Kanadensiska forskare har sett lovande resultat från en unik studie av användningen av djup hjärnstimulering (DBS), hos svårt deprimerade patienter resistenta mot vanliga behandlingar.
I en studie av sex patienter med svår depression en signifikant klinisk effekt sågs under en period av sex månader.
Denna behandling har tidigare använts vid epilepsi och Parkinsons sjukdom, utan är en första i behandling av depression. Högfrekvent elektrisk stimulering är inriktat på ett område i hjärnan i syfte att förändra regionens verksamhet. Allt fler belägg för subgenual cingulated (Cg25) område roll i depression har gjort denna studie relevant. Dr Helen Mayberg, en neurolog som är internationellt känt för sina studier av depression, nu vid Emory University School of Medicine i Atlanta anger att hypotes-driven strategi är särskilt viktigt vid behandling av de svårast deprimerade patienter. Hon slog sig ihop med Toronto Western Hospital kirurgen Dr Andres Lozano, en av världens myndigheter om djup hjärnstimulering och Dr Sidney Kennedy av UHN en auktoritet på diagnostik och behandling av affektiva störningar, ledningen psykiatriska samarbetspartner.
De sex patienter, medelålder 46, från Ontario hade underlåtit att svara på minst fyra olika anti-depressiva behandlingar. Även om det fanns några allvarliga negativa effekter från den experimentella DBS behandling var två patienter ur studien vid sex månader pekar efter att ha misslyckats att visa en fortsatt klinisk nytta. Mayberg tidigare forskningsresultat på roll i regionen Cg25, friska mental funktion produceras hypotesen att detta onormalt fungerande krets möjligen kunde trimmats av kirurgisk elektrisk stimulering, som skulle medföra fördelar för patienter med refraktär depression.
Under lokalbedövning två hål borrades i skallen. Magnetisk resonanstomografi användes för att lokalisera den exakta området, två tunna kablar med elektroder kontakter sedan in ner till den vita substansen trakter som gränsar till Cg25 området. Andra ledningar, genomdrev den nedre halsområdet var anslutna till en pulsgenerator implantat som leder en elektrisk ström. Systemet, "brain pacemaker", placeras under huden, det mest effektiva spänningen, pulsbredd och frekvens arbetas fram för varje patient och deras kliniska svaret övervakas med hjärnavbildning av blodflödet, i kombination med neuropsykologiska tester. Denna uppföljning gjordes på före operationen och varje månad under 6 månader.
Teamet upptäckte ett "slående och kvarstående remission av depression" i fyra av sex patienter som fullföljde studien. Den PET-undersökning studier visar inte bara var över-aktivitet Cg25 vändas men det fanns omfattande förändringar i hjärnan överens med fynd som visar på ett positivt svar på behandlingen liknar den som ses från medicinering eller psykoterapi på mindre svårt sjuka patienter.
Samtliga fyra patienter fortfarande får denna behandling och fortsätta att uppleva en eftergift av sin sjukdom.