Un artículo publicado en la edición actual de la ciencia ha desafiado las creencias sobre el papel de la dopamina en el cerebro, lo que podría conducir a nuevos tratamientos para la enfermedad de Parkinson, la esquizofrenia y adicción a las drogas. La investigación sugiere que la dopamina tiene un mucho más amplio, el papel menos especializados de lo que se planteó la hipótesis.
El documento, escrito por expertos de la Universidad de Sheffield y la Universidad Macquarie en Sydney, se centró en el papel de la dopamina como neurotransmisor. Los investigadores trataron de determinar la información que las células que contienen dopamina transmitir a las estructuras del cerebro que reciben su mensaje.
El Dr. Paul Overton, co-autor del estudio, explica, "Menos del uno por ciento de las neuronas de dopamina en el cerebro utiliza como un neurotransmisor, pero cualquier cambio en sus niveles puede tener efectos devastadores. Dopamina en exceso puede conducir a la esquizofrenia, mientras que no lo suficiente como causa la enfermedad de Parkinson. Adictos a las drogas también tienen un mal funcionamiento de sus sistemas de dopamina, por lo que aprender más sobre la forma en que esto funciona química podría conducir a mejores tratamientos para una amplia gama de condiciones. "
"La teoría dominante en el campo sugiere que el mensaje de la dopamina tiene información específica acerca de la recompensa. Los sistemas de recompensa del cerebro involucradas en cumplir una función vital en la que sustentan la motivación para buscar comida, agua y todas las otras cosas que necesitamos para sobrevivir, y desempeñan un papel central en el aprendizaje. Tendemos a hacer más de las cosas que conducen a resultados agradables - es decir, aprender a acuerdo con el efecto que nuestras acciones tienen ".
"Gran parte del trabajo previo sobre la dopamina y la recompensa ha utilizado visual" estímulos ". Por lo tanto, nuestro equipo se centró en la capacidad de respuesta visual de las células de dopamina y, en lugar de decodificar el mensaje de la propia dopamina, nos fijamos en el mensaje de que las células de dopamina eran entregadas por otros trozos del cerebro de transmitir ".