Il Colesterolo, stigmatizzato spesso per il suo ruolo nella malattia di cuore, lungamente è stato conosciuto per essere essenziale per la salubrità delle membrane cariche di grassa che circondano le diverse celle. I Nuovi risultati dai ricercatori al Centro Medico Sudoccidentale di UT evidenziano un ruolo novello per colesterolo dentro la cella stesso - ancorando una via di segnalazione collegata a divisione cellulare ed a cancro.
Questi risultati sembrano nell'emissione del 4 marzo di Scienza e sono accessibili in linea.
“I segnali delle Cellule devono essere ben controllati,„ ha detto il Dott. Richard G.W. Anderson, presidente di biologia cellulare ed autore senior dello studio. “Se i commputer di segnalazione non funzionano, che possono accadere quando la cella non ha abbastanza colesterolo, la cella ottiene le informazioni sbagliate e la malattia risulta.„
La membrana cellulare, che è fluida in natura, contiene il colesterolo. La ricerca del Dott. Anderson mette a fuoco sulle regioni della membrana in cui il colesterolo è arricchito. Queste regioni, chiamate domini del lipido, sono più rigide del resto della membrana cellulare a causa di colesterolo e svolgono un ruolo critico in macchinario d'organizzazione di segnalazione alla superficie delle cellule. La disposizione corretta dei moduli di segnalazione in questi domini è vitale per la comunicazione dentro la cella e dipende dai livelli adeguati di colesterolo.
Mentre studiavano come il colesterolo si muove verso la membrana per ottenere ai domini del lipido, il Dott. Anderson, che tiene la Presidenza di Cecil H. Green Distinguished nella Biologia Cellulare e Molecolare ed i colleghi ha trovato che il colesterolo può lavorare fuori della membrana per regolamentare una via chiave di segnalazione che si presenta dentro la cella. Con un'interazione con una proteina chiamata la proteina obbligatoria di oxysterol (OSBP), il colesterolo tiene insieme un gruppo di enzimi che disattiva la chinasi in relazione con il segnale extracellulare (ERK). ERK Iperattivo è associato con i cancri multipli.
Quando la quantità di colesterolo nei domini del lipido è normale, il complesso del OSBP-colesterolo tiene la quantità di attivo ERK sotto controllo. Quando il colesterolo nei domini ottiene troppo basso, tuttavia, il complesso va in pezzi, piombo anormalmente agli alti livelli di attivo ERK.