O Instituto de J. Craig Venter está lançando um projecto piloto compreender melhor a diversidade dos micróbios no ar urbano. Além do que mais profundamente a caracterização dos micróbios que nós respiramos cada dia, pesquisadores antecipe que os resultados fornecerão a informação vital aos sistemas de projecto que detectam substâncias biológicas potencialmente perigosos no ar.
Nós sabemos que o ar que nós respiramos contem normalmente centenas de micro-organismo-bactérias, de fungos, e de vírus. A Maioria são completamente inofensivos, mas alguns podem causar os problemas de saúde que variam das alergias suaves às doenças tais como a gripe. Para encontrar exactamente que micróbios são levados dentro o ar, o Projecto do Genoma do Ar caracterizará o espectro genomic dos micro-organismos no ar, incluindo os genes que os controlam. Os dados resultantes podiam melhorar nossa compreensão fundamental da ecologia e da biodiversidade, e de factores de força importantes à saúde humana.
“Nós estamos começando a inventariar e para compreender melhor a legião vasta de micro-organismos despercebidos que vivem em nossos oceanos e solo com nossa expedição global da amostra e agora nós nosso alargamento deste processo de descoberta ao ambiente de ar” dissemos J. Craig Venter, Ph.D., presidente do Instituto de Venter. “Muitos bactérias e vírus no ar induzem respostas imunes destrutivas em alguns pacientes e nós gostaríamos de explorar estes genes do interesse à saúde humana. Nós identificaremos as bactérias e vírus transportados por via aérea e arranjaremos em seqüência seus genomas para compreender melhor a diversidade da vida no ar que nós respiramos.”
O estudo do Instituto de Venter é financiado por uma concessão $2,5 milhões do Alfred P. Sloan Foundation. “Ninguém conhece realmente o que está no ar,” disse Paula J. Olsiewski, director de programa, Alfred P. Sloan Foundation. “Nós acreditamos que estes dados serão úteis durante todo a comunidade científica e estão deleitados que o Instituto de Venter está indo expandir a base do conhecimento.”