Den Tulane National Primate Research Center modtog en fem-årig bevilling på mere end $ 2 millioner fra National Institute of Allergy og smitsomme sygdomme at studere evne til nogle abearter til at modstå udviklingen af aids.
Undersøgelsen søger at besvare spørgsmålet om, hvordan afrikanske grønne aber, når smittet med SIV (Simian immundefekt virus, aben svarer til hiv) er resistente overfor udviklingen af AIDS, i forhold til mennesker og andre aber.
"Værten og virus synes at have udviklet et forhold over tid, gennem evolutionen, så infektionen ikke er så skadeligt for denne type abe, som det er i andre aber, såsom rhesus makak," siger Andrew Lackner, Primate Center direktør .
Forskerne engang troede naturlige værter for SIV som f.eks afrikanske grønne aber ikke bliver syge af aids, når inficeret med virus, siger Ivona Pandrea, principal investigator i undersøgelsen. Men nyere forskning viser, at de naturlige værter kan udvikle sig til aids efter en længere periode med SIV infektion uden symptomer.
"Mens en rhesus abe typisk udvikler aids to til fire år efter infektion," Pandrea siger, "og et menneske kan ikke udvikle aids i fem til 10 år efter infektion, kan den afrikanske aber ikke udvikler AIDS i 20 år, hvis nogensinde."
I tidligere arbejde i Gabon, Centralafrika, studerede Pandrea infektion i afrikanske grønne aber og mandrills. "Vi opdagede, at disse aber havnen høj viral belastning, men der er meget få tilfælde af aids i denne art, som kan opstå efter en meget lang inkubationstid, generelt, at overstiger den normale levetid for disse aber, i hvert fald i naturen , "Pandrea siger.
Der har været meget få studier med disse aber, som forskerne kalder "langsigtet progressors," Pandrea siger. Hun håber, at hendes arbejde kunne hjælpe forskerne med at forbedre det menneskelige immunsystem, således at hiv-positive mennesker kan være i stand til at forsinke udbruddet af aids.
http://www.tulane.edu