Le Tulane National Primate Research Center a reçu une subvention de cinq ans de plus de 2 millions de dollars du National Institute of Allergy and Infectious Diseases à étudier la capacité de certaines espèces de singes pour résister à développer le sida.
L'étude vise à répondre à la question de savoir comment des singes verts africains, lorsqu'ils sont infectés par le SIV (simian immunodeficiency virus, l'équivalent de singe du VIH) sont résistants à l'apparition du sida, contre les humains et les autres singes.
»L'hôte et le virus semble avoir développé une relation avec le temps, à travers l'évolution, donc l'infection n'est pas aussi nocif pour ce type de singe comme il est dans les autres singes comme le macaque rhésus," dit Andrew Lackner, le directeur du centre des primates .
Les scientifiques que l'on croyait hôtes naturels du SIV, comme des singes verts africains ne sont pas devenus malades atteints du sida lors de l'infection par le virus, dit Yvonne Pandrea, investigateur principal de l'étude. Toutefois, des recherches récentes montrent que les hôtes naturels peuvent évoluer vers le sida après une période prolongée d'infection par le VIS sans symptômes.
"Même si un singe rhésus se développe typiquement Sida deux à quatre ans après l'infection», Pandrea dit, "et un être humain ne peut pas développer le SIDA pour les cinq à dix années après l'infection, les singes africains ne peuvent pas développer le sida depuis 20 ans, voire jamais."