A Tulane National Primate Research Center recebeu uma doação de cinco anos de mais de US $ 2 milhões do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas para estudar a capacidade de algumas espécies de macacos para resistir a desenvolver AIDS.
O estudo procura responder à questão de como Africano macacos verdes, quando infectadas com o SIV (vírus da imunodeficiência símia, o equivalente ao HIV em macacos) são resistentes ao desenvolvimento da AIDS, em comparação com os seres humanos e outros macacos.
"O anfitrião e vírus parecem ter desenvolvido um relacionamento ao longo do tempo, através da evolução, então a infecção não é tão prejudicial a este tipo de macaco como é em outros macacos, como o macaco rhesus", diz Andrew Lackner, diretor do Centro de primatas .
Os cientistas pensavam hospedeiros naturais do SIV, como Africano macacos verdes não ficam doentes com SIDA quando infectadas com o vírus, diz Ivona Pandrea, investigador principal do estudo. No entanto, pesquisa recente mostra que os hospedeiros naturais podem progredir para AIDS após um período prolongado de infecção SIV sem sintomas.
"Enquanto um macaco rhesus tipicamente se desenvolve AIDS dois a quatro anos após a infecção", Pandrea diz, "e um ser humano não pode desenvolver AIDS de cinco a 10 anos após a infecção, os macacos Africano não podem desenvolver AIDS há 20 anos, se alguma vez."
Em trabalhos anteriores, no Gabão, África Central, Pandrea estudaram a infecção em macacos verdes Africano e mandris. "Descobrimos que estes macacos porto elevadas cargas virais, mas existem muito poucos casos de AIDS nessa espécie, que pode ocorrer somente após um período de incubação muito longo, que geralmente excede o tempo normal de vida desses macacos, pelo menos na natureza "Pandrea diz.
Tem havido muito poucos estudos com esses macacos que os cientistas chamam de "progressores de longo prazo", diz Pandrea. Ela espera que seu trabalho pode ajudar os pesquisadores a aperfeiçoar o sistema imunológico humano para que as pessoas seropositivas podem ser capazes de retardar o aparecimento da AIDS.
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