Een document dat in de dagboekBiologie van Reproductie moet worden gepubliceerd biedt bewijsmateriaal dat een aan proteïne die in het bloed van zoogdieren doorgeeft het dieetmicronutrient selenium aan kiemcellen levert, toelatend deze cellen om zich tot normaal sperma te ontwikkelen.
Eerder, was de functie van deze proteïne, selenoprotein P, onbekend, hoewel het werd verondersteld om een rol te spelen als middel tegen oxidatie en selenium door het lichaam te vervoeren.
Het Dieet selenium is essentieel voor normale spermaontwikkeling en mannelijke vruchtbaarheid. Selenoprotein P, of SEPP1, dragen ongeveer 60 percent van het selenium in bloedplasma.
Om de fysiologische functie van SEPP1 in de testikels en de bijbal van zoogdieren te begrijpen, bestudeerde een team van wetenschappers bij Universiteit Vanderbilt in Nashville mannelijke muizen die het gen niet hebben om SEPP1 te produceren. Deze genetisch veranderde mannetjes hebben niveaus van selenium in de testikel die minder dan 10 percent van die in controlemuizen zijn, en zij zijn over het algemeen onvruchtbaar.