Cholesterol, vaak veroordeeld voor zijn rol in hart-en vaatziekten, heeft altijd bekend gestaan als essentieel voor de gezondheid van de vette membranen die individuele cellen omringen.
Nieuw onderzoek op UT Southwestern Medical Center heeft ontdekt een nieuwe rol voor cholesterol in de cel zelf - verankering van een signaalweg gekoppeld aan de celdeling en kanker. Dr Richard GW Anderson, voorzitter van de celbiologie en senior auteur van de studie zegt cel signalen moeten strak worden gecontroleerd en als de signalisatie machines niet werken, wat gebeurt er als de cel niet voldoende cholesterol, de cel krijgt de verkeerde informatie , en ziekte resultaten. "
De vloeistof celmembraan, bevat cholesterol en dit onderzoek richt zich op de regio's van het membraan waar de cholesterol is verrijkt. Deze regio's, de zogenaamde lipide-domeinen, zijn meer rigide dan de rest van de celmembraan als gevolg van cholesterol en spelen een cruciale rol in het organiseren van signalering machines op het celoppervlak. De juiste plaatsing van signalisatie modules in deze domeinen is van vitaal belang voor de communicatie binnen de cel en is afhankelijk van de juiste niveaus van cholesterol.
Op zoek naar hoe cholesterol verhuist naar het membraan om naar lipide domeinen, vond het team dat het ook zou kunnen werken buiten het membraan naar een vitale signaalweg die zich voordoet in de cel te reguleren. Door interactie met een eiwit genaamd de oxysterol bindend eiwit (OSBP), cholesterol bands samen een groep van enzymen die extracellulaire signaal-gerelateerde kinase (ERK) deactiveert. Overactief ERK wordt geassocieerd met vele vormen van kanker.
Wanneer het niveau van cholesterol in lipide domeinen normaal is, de OSBP-cholesterol complex zorgt ervoor dat de hoeveelheid actieve ERK onder controle. Wanneer cholesterol in de domeinen te laag wordt, maar het complex valt uit elkaar, wat leidt tot abnormaal hoge niveaus van actieve ERK.