At studere Respiratorisk Syncytial Virus (RSV) til at lære, hvad der sætter børn i risiko for de mest alvorlige infektioner, Washington University forskere på St. Louis Børnehospital fandt, at et barns alder på tidspunktet for infektion og om, at barnet bor sammen med en ryger kan betyde forskellen mellem snøften og intensiv afdeling.
RSV infektion er almindelig hos børn, men nogle gange kan være svært for forældre at genkende. Ved to år, har 95 procent af alle børn været udsat for RSV, men symptomerne kan variere fra en mild forkølelse hele vejen til alvorlig lungebetændelse, som kræver et barn at blive indlagt og lagt i respirator. The Washington University forskere har forsøgt at lære, hvorfor nogle børn har en forholdsvis nem tid, mens andre får så meget syg.
Forskerholdet har fulgt 206 børn, da de blev indlagt eller behandles på skadestuen på St. Louis Børnehospital. Børnene er en del af et projekt kaldet RSV bronchiolitis tidligt i livet (RBEL) undersøgelse. De børn alle var under 12 måneder, da de blev indskrevet i RBEL studiet og havde et bredt udvalg i sværhedsgraden af deres RSV-infektion, ifølge Mario Castro, MD, lektor af medicin og pædiatri ved Washington University School of Medicine og principal investigator i RBEL undersøgelsen.
Efter at børnene blev behandlet på hospitalet, og rekrutteret til undersøgelsen, så Castro og kolleger på medicinske journaler og målt børnenes iltmætning niveauer i løbet af RSV-infektion. Jo lavere iltmætning, jo mere alvorlig infektion. Senere gik de til børnenes hjem og støvsuges op støv og allergener for at se, om disse produkter kan have spillet en rolle i sværhedsgraden af RSV infektioner.
Forskerne spurgte spædbørn mødre detaljerede spørgsmål om deres graviditet, herunder hvorvidt de røg cigaretter, enten før eller efter fødslen. Og de spurgte mødre om deres egne problemer med allergi og astma. Ideen var at lære om flere potentielle risikofaktorer for at fastslå, hvorfor RSV påvirker nogle børn så hårdt.
"Hvad vi prøver at studere er ikke sandsynligheden for at få sygdommen, fordi det synes næsten alle kid får RSV," Castro siger. "Vi ønskede at lære, hvilke faktorer der driver disse alvorlige, livstruende infektioner."
Ikke overraskende, en af de vigtigste risikofaktorer for alvorlig infektion blev udsat for cigaretrøg.