Två patienter som deltar i kliniska prövningar av Tysabri, har kontrakterat en ovanlig och dödlig sjukdom, Elan är multipel skleros (MS), en har redan dött. Utsättande av läkemedlet, eliminerar alla hoppas att det kommer att tillåtas på marknaden igen i år, eller någonsin.
Båda patienterna fick Tysabri med Avonex, en etablerad MS-läkemedel som utvecklats av Biogen Idec. Bekräfta det andra fallet, säger företagen i ett gemensamt uttalande som, för nu fanns det inga bevis för att vare sig läkemedlet tas på egen hand var kopplat till PML.
Walter Atwood, Brown University i Rhode Island har specialiserat sig på progressiv multifokal leukoencefalopati (PML), sjukdomen minskade med de två männen, har sagt att även om det kunde visas att Tysabri inte ensam hade varit ansvarig, skulle det ta tid att bekräfta detta och det skulle göra lite skillnad för Tysabri. "Två fall av 500 är ganska stor. En sådan representativt urval i storleksordningen 2-4% skulle vara mer typiska hos AIDS-patienter ", sade han. "Den allmänna förekomsten av sjukdomen är mellan ett av 100.000 och en i 500.000 och det är första gången PML har någonsin visat upp i en MS-patient till min kunskap."
Även om visat sig vara effektivt på egen hand ett långsiktigt försök skulle behövas. Tyvärr finns det ingen behandling för PML. Medicinska experter tvivlar på utsikterna för en snabb återgång till drogen, det var väntat att producera intäkter på upp till 4 miljarder dollar (€ 3 miljarder euro) per år 2008 och sväng Elan lönsamma i slutet av 2006.