Parte del sistema immunitario pro-infiammatorie risposta alla invasione batterica è quello di aumentare i livelli di ossido nitrico con un enzima chiamato ossido nitrico sintasi inducibile.
In uno studio pubblicato sul Journal of Biological Chemistry, gli scienziati riferiscono che la maggioranza anti-infiammatori enzima, l'ossido nitrico sintasi endoteliale, è anche coinvolto nella produzione di ossido nitrico in risposta alle infezioni. Questa scoperta potrebbe finalmente fornire un nuovo bersaglio per il trattamento di sepsi, che è causato da una sovrapproduzione di ossido nitrico.
La ricerca si presenta come il "Libro della settimana" sul numero del 18 marzo del Journal of Biological Chemistry, una società americana di Biochimica e Biologia Molecolare del giornale.
Quando le cellule immunitarie sono esposti a citochine pro-infiammatorie o endotossine batteriche (parte della parete cellulare batterica) iniziano a produrre ossido nitrico sintasi inducibile (iNOS), un enzima responsabile della produzione di ossido nitrico (NO). Ciò si traduce in un aumento di NO cellulare che contribuisce ad infiammazione e la difesa ospite.
"NO agisce come una molecola citotossici / citostatici effettrici rilasciato (prevalentemente) da parte delle cellule immunitarie", spiega il Dr. Adrian J. Hobbs della University College di Londra . "Si uccide gli agenti patogeni attraverso vari meccanismi, per lo più legati alla inibizione degli enzimi metabolici e di distruzione del DNA".
Tuttavia, troppo NO può essere una cosa negativa. Sovrapproduzione continua di NO può causare shock settico (sepsi). "In sepsi, che è una infezione sistemica batterica, il corpo esprime iNOS che genera concentrazioni relativamente alte di NO," dice il Dott. Hobbs. "Questa difesa ospite aiuti uccidendo l'organismo invasore, ma in quantità eccessive inizia a portare a host-danni. Nella sepsi, questo si manifesta prevalentemente come una profonda ipotensione, perfusione tissutale inadeguato e insufficienza d'organo. Questo si traduce spesso in morte".