Et globalt sundhedsproblem, tuberkulose dræber flere mennesker end nogen andre bakterielle infektion. Verdenssundhedsorganisationen skønner, at to milliarder mennesker er smittet med TB, og at to millioner mennesker hvert år dør af sygdommen.
Grundet oftere modstand og en langvarig medikamenter opskrift er det imidlertid meget vanskelige at behandle. Derfor er der stadig en stor interesse i at udvikle nye anti-tubercular narkotika. Forskere på University of Pennsylvania School of Medicine har identificeret et biokemiske mål, som kunne føre til en ny klasse af antibiotika til bekæmpelse af TB. De indberette deres konklusioner i denne uges online udgave af Proceedings of the National Academy of Sciences.
I en undersøgelse, bevis-af-princippet kunne Harvey Rubin, MD, Ph.d., Professor i medicin, Division af smitsomme sygdomme og kolleger stoppe bakterier fra at multiplicere inhibiterende det første trin i en fælles biokemiske reaktionsvej. Denne pathway er ansvarlig for at gøre energi molekyler alle celler skal overleve. Første forfatter Edward Weinstein, en MD/ph.d.-studerende, Rubin, og kolleger karakteriseret opholdet og viste, at et vigtigt enzym i det er et centralt mål for anti-TB agenser.
Reaktionsvej, forklarer Rubin, er ligesom en serie links i en kæde med enzymer lette reaktioner på vejen. "Vi opdagede, at hvis du hæmme den meget første enzym i kæden, du hæmme alt ellers nedstrøms og til sidst bakterierne dør," forklarer han.
Gruppen forskning testet phenothiazine, et narkotikum, der anvendes i fortiden til at behandle skizofreni, i kulturer af Mycobacterium tuberkulose, den bakterie, der forårsager TB. De fandt, at phenothiazines dræbt bakterie i kultur og undertrykt dens vækst i mus med akut TB infektion.