Problemet med stigende antibiotikaresistens i tilfælde af Streptococcus pneumoniae, en væsentlig årsag til lungebetændelse, meningitis og sepsis, blev dramatisk vendt efter udstedelse af licenser og brug af en ny konjugat vaccine til småbørn i februar 2000, ifølge forskningen på Emory University , den Atlanta Veterans Affairs Medical Center , den Centers for Disease Control og Forebyggelse , og Georgien Division of Public Health .
Forskerne fandt også en signifikant reduktion i forekomsten af invasiv pneumokoksygdom i både vaccinerede børn og uvaccinerede voksne, efter at vaccinen blev indført.
Forskningen, der ledes af David S. Stephens, MD, professor og næstformand for medicin og divisionsdirektør i smitsomme sygdomme i Emory University School of Medicine, blev offentliggjort i den 5 marts 2005 nummer af The Lancet .
Efter godkendelse af de syv-valente pneumokok konjugat vaccine til småbørn i USA i februar 2000 blev vaccinen i almindelig brug i Atlanta ved udgangen af 2000. Antibiotikaresistens i lungebetændelse, efter at være steget støt i Atlanta fra 4,5 per 100.000 i 1994 til 9,3 pr 100.000 i 1999 (mere end 25 procent af invasiv pneumokok isolater), faldt til 2,9 per 100.000 i 2002. Forekomsten af invasiv lungebetændelse i Atlanta faldt fra en gennemsnitlig årlig incidens på 30,2 per 100.000 i perioden januar 1994 til december 1999 til 13,1 per 100.000 i 2002.
Den mest markante reduktioner i invasiv pneumokoksygdom var i de yngste børn, som også var den aldersgruppe målrettet til at modtage vaccinen. Børn yngre end to år gamle oplevet en 82 procent nedgang i invasiv sygdom, og børn, to til fire år gamle havde en 71 procent reduktion.
Ud over faldende rater af lungebetændelse hos små børn, som også fandt forskerne betydelige fald i voksne i alderen 20-39 (54 procent), 40-64 (25 procent) og 65 og ældre (39 procent), der ikke fik vaccinen, en virkning, der kaldes "flokimmunitet."
Stigninger i antibiotikaresistens ved S. pneumoniae er også et problem i andre dele af USA, Canada, Europa, Afrika og Asien. Modstand steget drastisk efter indførelse og udbredelse af nye makrolidantibiotika så som azithromycin og clarithromycin, især hos børn yngre end fem år.