Terri Schiavo, foi em um estado vegetativo permanente que é muito mais grave do que um coma, desde que ela teve um ataque cardíaco em 1990, que privou seu cérebro de oxigênio.
De acordo com a definição médica, que se tornou um estado permanente após um month.Terri está agora no centro de uma tempestade emocional e político sobre se ela deveria ser permitido morrer; neurologistas concordam que ela será quase certamente nunca se recuperar de sua condição inconsciente; ninguém jamais voltar de tal condição, de acordo com a Academia Americana de Neurologia . A decisão sobre se e quanto tempo para manter vivo um tal paciente é geralmente deixado para cada médico e guardião do paciente.
A Força Tarefa Multi-Society em estado vegetativo persistente diz em sua 1.995 diretrizes que cerca de 10.000 a 25.000 adultos e 6.000 a 10.000 crianças nos Estados Unidos são diagnosticados como estando em estado vegetativo persistente, e sobrevivência além dos 10 anos é incomum.
Marido de Terri e guardião legal, Michael Schiavo, tem lutado para permitir que ela morra e os tribunais têm apoiado ele. Última sexta-feira o tubo que mantém viva Terri foi removido após Florida tribunais rejeitaram numerosas tentativas de última hora legal pelos pais, Bob e Mary Schindler, para manter sua filha viva. Mas no início nas primeiras horas da manhã de segunda-feira o presidente George W. Bush assinou uma lei permitindo cortes federais a intervir novamente no assunto.
O Schindlers acreditam que sua filha responde a eles e sua condição pode melhorar com o tratamento. Tennessee senador Bill Frist, um cirurgião e líder da maioria no Senado, viu fitas de vídeo e concorda com eles.
Mas o Dr. Ronald Cranford, neurologista e especialista em bioética na Universidade de Minnesota Medical School , disse que os reflexos podem enganar os não-especialistas e PVS pacientes muitas vezes olhar bastante "normal" para as famílias e entes queridos, e aos profissionais de saúde inexperientes.