En "smart" nanocarrier teknologi utviklet av et team av forskere ved Institutt for bioteknologi og nanoteknologi (IBN) er satt til langt forbedre måten kreftpasienter behandles.
Kreft narkotika blir nå gitt til pasienter med metoder som forårsaker vilkårlige drap av både syke og friske celler. Slike kjemoterapi fører til bivirkninger, som kvalme, trøtthet, og håravfall, og gjør pasienten svak og skrøpelig. Mellom 1998 og 2002 ble 38 447 mennesker i Singapore diagnostisert med noen form for kreft, mens 20 289 døde av sykdommen. Det er derfor en avgjørende behov for utvikling av mer effektiv kreftbehandling, som ikke bare minimerer bivirkninger, men også direkte mål syke celler.
Forskere ved IBN har funnet en måte å takle dette problemet gjennom bruk av anticancer stoffet levering kjøretøy som transporterer narkotika bare til der de trengs i kroppen. Denne metoden reduserer eller eliminerer alvorlige bivirkninger vanligvis forårsaket av konvensjonelle kjemoterapeutika.
Teamet ledet av IBN gruppeleder Dr. Yi-Yan Yang har skapt 'smarte' nanocarriers som kan huse kreft narkotika i deres indre kjerner. Slike polymere kjerne-skall nanopartikler er små i størrelse (vanligvis mindre enn 200 nm), med skall som beskytter vedlagte bioaktive forbindelser mot nedbrytning og fordøyelsesenzymer væsker.
Disse nanocarriers, som er både pH-sensitive og temperatur-sensitive, er strukturelt stabile i den normale fysiologiske miljø. Men i litt sure miljøer som er karakteristisk for tumor vev og endosomes (en celle komponent), deformere de og bunnfall, dermed slipper vedlagte stoffet molekyler.
"Tidligere forsøk av andre forskere involverte bruk av kjerne-skall nanopartikler som bare var følsom for temperatur. Levering av legemidler kan være styrt av overfladisk oppvarming og kjøling miljøet av nanopartikler, "sier ledende forsker Dr Yang.
"Det nye ved oppfinnelsen vår i forhold til operatører som bare er temperaturfølsomme er evnen IBN kjerne-skall nanopartikler å målrette narkotika til dypt vev eller celler rom uten endringer i temperatur."