Un equipo británico de la Universidad de Southampton , dirigido por el mundialmente reconocido expertos en asma, el profesor Stephen Holgate y el profesor Donna Davies, ha identificado una terapia que se usa para tratar la esclerosis múltiple (EM) como un nuevo tratamiento potencial para reducir los ataques de asma causada por el virus del resfriado común. Sus hallazgos han sido publicados en el Journal of Experimental Medicine .
El profesor Stephen Holgate, dijo, "El virus del resfriado común, o rinovirus, es uno de los principales desencadenantes de la agravación de los síntomas del asma, con frecuencia conducen a la hospitalización de los pacientes. Ocho de cada diez ataques de asma en niños y cuatro de cada diez en los adultos son provocados por infecciones virales, como resfriados o gripe. El coste para el SNS de hospitalización para los enfermos de asma en general es más de GBP850 millones de dólares por año ".
El equipo de Southampton ha investigado los mecanismos subyacentes en los efectos de los resfriados en los asmáticos y se observó una diferencia en la replicación del virus entre las células epiteliales del pulmón de los sujetos control sanos y asmáticos. Los datos de este en el trabajo in vitro mostraron que la replicación viral aumentó alrededor de 50 veces en asmáticos culturas células del epitelio bronquial en comparación con los controles sanos.
El equipo identificó una deficiencia en la producción de interferón-B (un mensajero químico) que provoca un "suicidio" de respuesta, llamado apoptosis, en las células epiteliales infectadas. Este sacrificio deliberado reduce la replicación viral y por lo tanto reduce la propagación del virus en los pulmones.