כל יום, גוף האדם מייצר והורס כ -100 מיליארד נויטרופילים, הסוג השכיח ביותר של תא דם לבן אחד התאים ביותר ביותר בייצור. נויטרופילים לחיות כשמונה שעות, הם חיידקים אוכלי הם מרכיב מרכזי של המערכת החיסונית. בלעדיהם, הגוף יכול להיות כפוף זיהום מסכן חיים.
אבל איך הגוף לשמור על מספר קבוע של נויטרופילים המיוצר בדם, תעלומה למדענים במשך עשרות שנים? חוקרים במרכז לחקר לב וכלי דם על מערכת הבריאות של אוניברסיטת וירג'יניה מאמינים שיש להם את התשובה.
הם גילו כי אלו חיידקים רוצחים בדם מוסדרים על ידי תהליך פיזיולוגי מתוחכמים, כמו לחץ הדם של הגוף או מפלס המים. המחקר שלהם מפורטת בגיליון מרץ 23 של כתב העת חסינות.
עבודה עם עכברי מעבדה, ד"ר קלאוס ליי, פרופסור להנדסה ביו רפואית בבית U.Va. ו U.Va. סטודנטית לתואר שני, מתיו סטארק, גילו סוג חדש של לימפוציטים-T, התאים הם האמצעי העיקרי של מתן על הגוף עם יכולת החיסון. תא זה שהתגלו לאחרונה, נמצא בקשרי הלימפה של המעיים, נקרא תא Tn ידי ליי ו שטרק כי היא אחראית להסדרת נויטרופילים.
"ככל שאנחנו יודעים, אלה תאים פרימיטיביים להפוך בעיקרו ציטוקין, חלבון המיוצר בעיקר על ידי כדוריות הדם הלבנות. ציטוקין זה IL-17 ", הסביר ליי. "תאים אלה הם גם תחת שליטה של ציטוקין אחר, IL-23. כפי שהשם מרמז, תאים אלה אחראים על ויסות מספרים נויטרופילים המיוצרים במח העצם. ממצא זה יהיה כנראה השפעה משמעותית לא רק מחקר, אלא גם ברפואה הקלינית ".
ליי אמר התגלית עשויה להוביל לטיפולים חדשים לטיפול נויטרופניה, חוסר ייצור נויטרופילים שיכולים לגרום לזיהומים רע אצל חולי סרטן העוברים כימותרפיה, הקרנות או השתלת מח עצם. המחקר יכולה להיות שימושית גם בטיפול במחלות דלקתיות אוטואימוניות, כמו דלקת מפרקים שגרונית וזאבת או, שבו הייצור נויטרופילים יכול להיות חלק מהבעיה. "נכון לעכשיו, נויטרופניה מטופל עם תרופה בשם GCSF", הסביר ליי. "אבל זה עשוי להיות מועיל יותר בטווח הארוך לפתח תרופות המכוונות ציטוקינים IL-17."