Ogni giorno, il corpo umano produce e distrugge circa 100 miliardi di neutrofili, il tipo più comune di globuli bianchi e una delle celle più altamente prodotto. Neutrofili vivono circa otto ore, sono mangiatori di batteri e sono una componente chiave del sistema immunitario. Senza di loro, il corpo può essere soggetto a pericolo di vita infezioni.
Ma come fa il corpo a mantenere il numero di neutrofili prodotti costante nel sangue, un mistero per gli scienziati per decenni? I ricercatori del Cardiovascular Research Center presso l' University of Virginia Health System credono di avere la risposta.
Hanno scoperto che questi batteri-killer nel sangue sono regolati da un sofisticato processo fisiologico, proprio come la pressione sanguigna del corpo o il livello dell'acqua. La loro ricerca è dettagliata nel numero del 23 marzo della rivista Immunity.
Lavorare con i topi di laboratorio, il Dr. Klaus Ley, professore di ingegneria biomedica alla U.Va. e un U.Va. studente laureato, Matteo Stark, ha scoperto un nuovo tipo di linfociti T, le cellule che sono il mezzo principale di fornire al corpo con capacità immunitaria. Questa cella di recente scoperta, ha trovato nei linfonodi dell'intestino, è detta cella Tn da Ley e Stark, perché è responsabile della regolazione dei neutrofili.
"Per quanto ne sappiamo, queste cellule primitive fare soprattutto una citochina, la proteina prodotta principalmente dai globuli bianchi. Questa citochina IL-17 è, "Ley ha spiegato. "Queste cellule sono sotto il controllo di un'altra citochina, IL-23. Come suggerisce il nome, queste cellule sono competenti per regolamentare i numeri dei neutrofili prodotti nel midollo osseo. Questo risultato sarà probabilmente un impatto significativo non solo per la ricerca, ma anche per la medicina clinica. "