Selv vores bedstemødre fortalte os fisk var "brain food" - og nu har forskerne beviser til at bakke påstanden.
Forskere med Department of Veterans Affairs (VA) og University of California i Los Angeles (UCLA) fandt, at en kost høj i docosahexenoic syre, eller DHA - en omega-3 fedtsyre, som findes i relativt høje koncentrationer i koldtvands fisk - dramatisk bremset udviklingen af Alzheimers sygdom hos mus. Konkret DHA skære skadelige hjernen plaques, der markerer sygdommen. Resultaterne vises i 23 mar online udgave af Journal of Neuroscience .
Ledende forfatter Greg M. Cole, Ph.D., en neurolog på Greater Los Angeles VA Healthcare System og UCLA, sagde, at i modsætning til mange forsøg med mus, denne ene peger på fordelene ved en behandling, som er let tilgængelige og allerede udråbt til andre medicinske tilstande. DHA - enten fra fødevarer kilder såsom fisk og soja, eller i fiskeolie kosttilskud - er anbefalet af mange kardiologer for hjerte sundhed, baseret på snesevis af tidligere undersøgelser.
"Den gode nyhed fra denne undersøgelse er, at vi kan købe terapi ved et supermarked eller apotek," siger Cole. "DHA har en enorm sikkerhedsprofil - hovedsageligt ingen bivirkninger - og kliniske forsøg beviser understøtter give DHA supplementer til mennesker med risiko for hjerte-kar-sygdom."
Den nye undersøgelse involverede ældre mus genetisk ændret for at udvikle Alzheimers sygdom. Forskerne fodret én gruppe af mus DHA-berigede Chow. Den kontrol mus spiste en normal eller DHA-udtømte kost.
Efter tre til fem måneder - svarende til flere år i den menneskelige biologi - den høje-DHA gruppe havde 70-procent mindre ophobning af amyloid protein i hjernen. Dette klæbrig protein gør op plaques, eller pletter, som er kendetegnende for Alzheimers.
En tilsvarende undersøgelse af Cole gruppe offentliggjort i Neuron sidste efterår viste, at DHA beskyttet mod skader på "synaptiske" områder, hvor hjernens celler kommunikerer og aktiveret mus til at klare sig bedre på hukommelsen tests.
De undersøgelser, siger forskerne, antyder, at selv folk, der er genetisk disponeret for sygdommen kan være i stand til at forsinke det ved at styrke deres DHA indtag.