Os vegetarianos que não cozinhar seus alimentos têm massa óssea anormalmente baixo, geralmente um sinal de osteoporose e risco de fratura aumentado. Mas uma equipe de pesquisa da Washington University School of Medicine, em St. Louis também descobriram que os vegetarianos alimentos crus têm outros marcadores biológicos que indicam os seus ossos, embora leve, pode ser saudável.
O estudo, publicado na edição 28 de março do Archives of Internal Medicine , foi conduzido por Luigi Fontana, MD, Ph.D., instrutor de pesquisa em medicina na Divisão de Geriatria e Ciência da Nutrição. Fontana e colegas estudaram 18 estrita alimentos crus vegans idades de 33 a 85. Todos comeram uma dieta que não só não tinha produtos de origem animal, mas também incluiu apenas alimentos crus, como uma grande variedade de vegetais, frutas, nozes, sementes, grãos germinados e legumes, temperada com azeite. Eles haviam sido nesta dieta por uma média de 3,6 anos.
Os pesquisadores compararam com as pessoas que comeram uma dieta mais típica americana, incluindo carboidratos refinados, produtos animais e alimentos cozidos. Os grupos foram pareados de acordo com o status de idade, sexo e nível socioeconômico. Em ambos os grupos, a equipe de Fontana é medido índice de massa corporal, massa óssea, densidade mineral óssea, marcadores de remodelação óssea, os níveis de vitamina D e de marcadores inflamatórios, como proteína C-reativa e insulin-like growth factor 1 (IGF-1).
Aqueles na dieta alimentos crus tiveram menores índices de massa corporal e massa óssea significativamente menor em importantes regiões do esqueleto, como o quadril e coluna lombar, sites onde baixa massa óssea, muitas vezes significa a osteoporose e risco de fratura. Mas eles não têm outros marcadores biológicos que normalmente acompanham a osteoporose.
"Por exemplo, fica claro a partir de pesquisa que maiores taxas de turnover ósseo equivale a um maior risco de fratura", diz Fontana. "Mas nessas pessoas, apesar de sua massa óssea é baixo, suas taxas de renovação óssea são normais."
O grupo de alimentos crus também tinham menos inflamação, indicada por baixos níveis de proteína C-reativa, que é produzida pelo fígado em resposta a inflamação no corpo. Eles também tinham níveis mais baixos de IGF-1, um dos fatores de crescimento mais importantes regulado pela ingestão de calorias e proteínas. Altos níveis de IGF-1 têm sido associados a risco de câncer de mama e câncer de próstata.
E, apesar do fato de que o grupo de alimentos crus não beber leite ou comer queijo, que tinham níveis mais altos de vitamina D do que as pessoas em uma dieta típica ocidental. Fontana atribui a níveis de vitamina D à exposição solar.
"Essas pessoas são inteligentes o suficiente para se expor à luz solar para aumentar as suas concentrações de vitamina D", diz ele. "Eu pensei que a vitamina D pode ser um problema para eles, mas não foi."
Fontana também mediram os níveis do hormônio leptina, que parece desempenhar um papel importante na regulação do metabolismo ósseo. Em alguns camundongos transgênicos, baixos níveis de leptina estão relacionados com a massa óssea elevada. Mas, curiosamente, os dieters alimentos crus apresentavam níveis baixos de massa óssea leptina e baixos.
Em suma, as pessoas na dieta alimentos crus são mais leves, com menor gordura corporal. Eles têm menos osso, mas eles têm marcadores normal de remodelação óssea, maior do que o normal de vitamina D e níveis muito baixos de leptina e marcadores inflamatórios.
Assim são seus ossos saudáveis ou não? Fontana diz que não está certo. Atuais medições clínicas indiquem que muitos nesse grupo têm osteoporose ou perda óssea menos grave chamada osteopenia. Mas com baixos níveis de inflamação óssea, normal e alto teor de vitamina D, Fontana diz que os parâmetros clínicos habituais podem não se aplicar.