I et projekt forventes at koste $ US1.35 milliarder i løbet af ni år er den amerikanske regering foreslået "Human Cancer Genome Project", vil åbne en ny front i kampen mod kræft, siger amerikanske sundhedsmyndigheder embedsmænd.
Det er usikkert på nuværende tidspunkt, hvor pengene skal komme fra, men initiativet vil sandsynligvis starte med nogle mindre pilotprojekter. Planen er at udarbejde et komplet katalog af den genetiske abnormiteter, der karakteriserer kræft og vil blive større i omfang end det menneskelige genom-projektet, som kortlagt den menneskelige genetiske blueprint. Det ville forsøge at bestemme DNA-sekvens af tusindvis af tumorprøver, på udkig efter mutationer, der giver anledning til kræft eller opretholde den. En database med alle disse mutationer, vil være frit tilgængelige for forskere og ville give uvurderlige spor for at udvikle nye måder at diagnosticere, behandle og forebygge kræft.
Eric Lander, direktør for Broad Institute , en genetisk forskningscenter i Massachusetts, der er tilknyttet Harvard University og Massachusetts Institute of Technology siger kendskab til fejl af kræft celle peger på "akilleshælen af tumorer".
Nogle forskere er bekymrede over omkostninger og muligheden for, at et projekt af denne størrelse kunne tage penge væk fra de mindre drives af individuelle forskere. Dr. Craig Venter, der ledede et privat projekt, til at bestemme det menneskelige dna blueprint i konkurrence med det humane genom-projektet, sagde, at det ville give mere mening at se på specifikke familier af gener vides at være involveret i cancer.