Meer dan miljard mensen zijn voor besmetting met filarial draadwormen, parasieten in gevaar die elefantiasis, Afrikaanse rivierblindheid, en andere het afmatten ziekten wereldwijd bij meer dan 150 miljoen mensen veroorzaken.
De draadwormen zelf spelen gastheer aan bacteriën dat levend binnen hun cellen, maar in dit geval, de verhouding klassiek mutualisme is, met elk die van andere profiteert. De bacterie Wolbachia is namelijk zo essentieel voor zijn gastheerdraadworm die blijkbaar uitroeiend het met antibiotica streng de capaciteit van de draadworm compromitteert om zijn het levenscyclus binnen zijn menselijke gastheer te voltooien. Aldus, kan het begrip van de details van deze verhouding helpen nieuwe strategieën identificeren om ziekten te controleren die door filarial draadwormen worden veroorzaakt. In een nieuwe studie die in de vrij-beschikbare online Biologie van dagboekPLoS wordt gepubliceerd, stellen Barton Slatko en de collega's de volledige opeenvolging van DNA van pipientis Wolbachia voor spannen binnen Brugia malayi, een parasitische draadworm verantwoordelijk voor lymfatische filariasis.
Dit genoom Wolbachia is klein, slechts over miljoen basisparen, en vele metabolisch kritieke genen hebben door verandering aan het punt van nutteloosheid gedegradeerd. Dit fenomeen, genoemd reducerende evolutie, is typisch van symbiose op lange termijn, aangezien de twee partners meer en meer één - de biochemische activiteiten van iemand anders aanvullen.