Mais do que bilhão povos são em risco da infecção com nemátodo filarial, os parasita que causam a elefantíase, a cegueira de rio Africana, e outras doenças debilitantes em mais de 150 milhões de pessoas no mundo inteiro.
Os nemátodo eles mesmos jogam o anfitrião às bactérias que vivo dentro de suas pilhas, mas neste caso, o relacionamento é mutualism clássico, com o cada um que tira proveito do outro. Certamente, a bactéria de Wolbachia é tão crucial a seu nemátodo do anfitrião que aparentemente o erradicar com antibióticos compromete severamente a capacidade do nemátodo para terminar seu ciclo de vida dentro de seu anfitrião humano. Assim, compreender os detalhes deste relacionamento pode ajudar a identificar estratégias novas para as doenças de controlo causadas por nemátodo filarial. Em um estudo novo publicado na Biologia em linha livre-disponível de PLoS do jornal, Barton Slatko e os colegas apresentam a seqüência completa do ADN da tensão dentro do malayi de Brugia, um nemátodo parasítico dos pipientis de Wolbachia responsável para a filariose linfática.
Este genoma de Wolbachia é pequeno, simplesmente aproximadamente milhão pares baixos, e muitos genes metabòlica críticos degradaram com a mutação ao ponto da inutilidade. Este fenômeno, chamado evolução redutora, é típico de simbioses a longo prazo, porque os dois sócios complementam cada vez mais actividades bioquímicas de cada um.