Australian National University (ANU) onderzoekers hebben een nieuw toestel dat zou kunnen de mysteries van de linker en rechter hersenhelft te ontrafelen door het meten van het oor de temperatuur.
Het apparaat, dat ook kan zijn medische toepassingen, biedt wetenschappers een kosteneffectieve manier van testen welke kant van de hersenen actief is bij het uitvoeren van verschillende taken.
Wetenschappers weten dat, afhankelijk van wat voor soort werk van de hersenen aan het doen is, de ene kant is het waarschijnlijk meer actief - in grote lijnen, talenkennis, bijvoorbeeld, worden behandeld door de linkerkant van de hersenen en ruimtelijke vraagstukken worden behandeld in de rechts - maar hersenscans kan een kostbaar onderzoek instrument.
Het nieuwe apparaat, ontwikkeld door psychologen de heer Nicolas Cherbuin en Dr Cobie Brinkman, meet de temperatuur in de oren van een onderwerp uit te werken welke kant van de hersenen is drukker.
"Als een deel van de hersenen is meer actief is, meer bloed, die stroomt van de halsslagader aan weerszijden van de hals nodig heeft", de heer Cherbuin gezegd. "Dit bloed wordt gedeeld tussen de hersenen en het binnenoor, zodat door het meten van het oor de temperatuur kunnen we werken aan welke kant van de hersenen meer actief.
"Omdat het bloed stroomt naar de hersenen is koeler dan het bloed al in de hersenen, een daling in het oor van de temperatuur geeft een verhoogde bloedtoevoer en daarmee een verhoogde activiteit aan die kant van de hersenen."
De test, die uiterst gevoelige infrarood detectoren in het oor geplaatst wordt gebruikt, is ontwikkeld met behulp van twee taken, een die bekend is worden behandeld door de linkerkant van de hersenen (een taal die taak met rijmende woorden) en een andere die wetenschappers weten is uitgevoerd uit aan de rechterkant (die mentaal betrokken zijn drie-dimensionale kubussen bouwen na het zien van een 'ontvouwen' twee-dimensionele een).
Minuut schommelingen (van minder dan 0,1 graad) in het oor van de temperatuur bleken een zeer effectieve indicator van de hersenactiviteit te zijn.