Pesquisadores da Universidade Nacional Australiana (ANU) desenvolveram um novo dispositivo que potencialmente poderia desvendar os mistérios da esquerda e direita cérebro através da medição da temperatura de orelha.
O dispositivo, que também podem ter aplicações médicas, oferece os cientistas uma maneira econômica de teste que o lado do cérebro está ativo executando tarefas diferentes.
Os cientistas sabem que, dependendo de que tipo de trabalho o cérebro está fazendo, um lado é susceptível de ser mais ativo — em termos gerais, competências linguísticas, por exemplo, são manipuladas pelo lado esquerdo do cérebro e questões espaciais são tratadas no direito — mas varreduras do cérebro pode ser uma ferramenta de investigação caro.
O novo dispositivo, desenvolvido por psicólogos Senhor Nicolas Cherbuin e Dr Cobie Brinkman, mede a temperatura no interior de orelhas do assunto para descobrir qual lado do cérebro é mais ocupado.
Senhor Cherbuin "Se uma área do cérebro é mais ativa que precisa de mais sangue, que corre até a artéria carótida em ambos os lados do pescoço," disse. "Este sangue é compartilhado entre o cérebro e o ouvido interno, assim medindo a temperatura de orelha podemos trabalhar fora de que lado do cérebro é mais ativo.
"Porque o sangue que flui para o cérebro é mais frio que sangue já no cérebro, uma diminuição na temperatura de orelha indica aumento do fluxo sanguíneo e, portanto, aumento da atividade desse lado do cérebro".
O teste, que usa altamente sensíveis detectores infra vermelhos colocados na orelha, foi desenvolvido usando duas tarefas, que é conhecido por ser manipulados pelo lado esquerdo do cérebro (uma tarefa de linguagem envolvendo rimando palavras) e outra que os cientistas sabem é efectuado à direita (que envolveu mentalmente construir cubos tridimensionais depois de ver um bidimensional 'desdobrado').
Flutuações minutos (de menos de 0,1 grau) na temperatura de orelha foram encontradas para ser um indicador altamente eficaz da atividade cerebral.