Forskere ved University of Minnesota har identificeret en nyopståede sygdom, opkaldt stafylokokker purpura fulminans. Sygdommen begynder som en luftvejsinfektion, som derefter er inficeret af Staphylococcus aureus.
Infektionen går så videre til lungerne, hvilket gør superantigens (bakterielle toksiner, der aktiverer et stort antal T-celler), hvilket ofte fører til døden på grund af forhøjet blodtryk og chok. Purpura fulminans er blevet identificeret i fem tilfælde i Minneapolis-St. Paul, Minnesota, hovedstadsområdet i perioden 2000-2004, som beskrevet i April 1, 2005 udstedelse af Clinical Infectious Diseases. Denne nye sygdom er også blevet fastlagt i yderligere syv tilfælde på landsplan. Af de 12 kendte tilfælde, har kun to patienter overlevede.
Purpura fulminans er en akut sygdom ofte forbundet med meningococcemia eller invasive streptokok-sygdom, og det er typisk karakteriseret ved nedbrydning af koagulationsfaktorer i blodet og hudlæsioner. Purpura fulminans refererer til en udbredt svær purpura med ekstensiv vævs-skader og sloughing af huden. Purpura er hudlæsioner, der kan være mange centimeter i diameter, forårsaget af lækage af blod ind i huden.
"Det er vigtigt at advare læger om symptomer og behandling af denne nye dødelige sygdom," siger Patrick Schlievert, Ph.D., professor i mikrobiologi ved University of Minnesota Medical School. "Vi fortsætter med at undersøge og overvåge tilfælde af purpura fulminans til bedre at forstå årsagerne og bedste behandlingsmuligheder."