Forskere ved University of Minnesota har identifisert en nylig voksende sykdom, oppkalt stafylokokker purpura fulminans. Sykdommen begynner som en luftveisinfeksjon, som da er smittet av Staphylococcus aureus.
Infeksjonen går deretter til lungene, noe som gjør superantigens (toksiner som aktiverer et stort antall T-celler), ofte fører til død på grunn av høyt blodtrykk og sjokk. Purpura fulminans er blitt identifisert i fem tilfeller i Minneapolis-St. Paul, Minnesota, Metropolitan Area i 2000-2004, som beskrevet i 1 april 2005 utgaven av Clinical Infectious Diseases. Denne nye sykdommen har også vært fastsatt i sju ekstra tilfeller på landsbasis. Av de 12 kjente tilfeller, har bare to pasienter overlevde.
Purpura fulminans er en akutt sykdom vanligvis forbindes med meningococcemia eller invasiv streptokokk sykdom, og det er vanligvis preget av uttømming av koagulasjonsfaktorene i blodet og huden lesjoner. Purpura fulminans refererer til utbredt alvorlig purpura med omfattende vevsskader og sloughing av huden. Purpura er hud lesjoner som kan være mange centimeter i diameter forårsaket av lekkasje av blod inn i huden.
"Det er viktig å varsle helsepersonell om symptomer og behandlinger av dette nye dødelige sykdommen," sier Patrick Schlievert, Ph.D., professor i mikrobiologi ved University of Minnesota Medical School. "Vi fortsetter å studere og overvåke tilfeller av purpura fulminans å bedre forstå årsakene og beste behandling."