Barnläkare måste se bortom väggarna i att undersöka rummet och i sina egna samhällen för att förstå och konfrontera den socio-ekonomiska och miljömässiga hot mot hälsan hos barn och ungdomar, till exempel dålig kost, exponering för våld och missbruk.
Det var en rekommendation från ett särskilt tillägg av tidskriften Pediatrics släpps idag av American Academy of Pediatrics , landets största yrkesorganisation för barnläkare.
Tillägget ledande redaktörer och bidragsgivare omfattade flera University of Rochester Medical Center barnläkare och många av rekommendationerna och slutsatserna i studien bygger på banbrytande arbete Rochester-baserade praktiker inom området pediatrisk gemenskap hälsa.
"Tidigare, barnläkare fokuserade enbart på patienten och behandling av sjukdomen", säger Jeffrey Kaczorowski, MD, en barnläkare vid URMC, co-direktör för Pediatric Länkar till gemenskapens program, och en av tillägget redaktörer och bidragsgivare. "De hälsoproblem som vi möter hos barn idag, såsom fetma, psykiska hälsoproblem, drogmissbruk och våld är ett resultat av villkoren i sina samhällen."
Tillägget fokuserar på socioekonomiska, miljö och livsstil påverkar barns hälsa och behovet av barnläkare att samarbeta med lokala organisationer, statliga och lokala myndigheter, skolor, kyrkor och familjer för att förbättra leveransen av vård.
Barnläkare blir mer känsliga för det direkta förhållandet mellan socioekonomisk status och barns hälsa. Ekonomiskt missgynnade ungdomar är mer mottagliga för tonårsgraviditeter, våld och skador, sexuellt överförbara sjukdomar, och psykiska problem. Ras och ekonomiska skillnader är särskilt iögonfallande. Svart och spansktalande barn är mer benägna att vara under vaccinerade, blir överviktiga, utveckla diabetes, bli gravid, eftersom tonåringar, och lider av astma än sina vita motsvarigheter. Dödligheten för svarta barn är dubbelt så stor som vita barn.
"Faktorer som ras, fattigdom, och utbildning är bland de viktigaste faktorerna för framtida hälsa en individ", säger Andy Aligne, MD, en URMC barnläkare och medredaktör och bidra till tillägget. "Dessa faktorer har sina rötter utanför vad som traditionellt ansetts vara sfären av pediatrisk vård. Men för att ha en meningsfull inverkan på hälsan, har vi att samarbeta med samhället för att konfrontera dessa problem."
Tillägget detaljer flera modeller för lokalt baserade metoder för att förbättra hälsan hos barn, inklusive den banbrytande insatser på URMC. Bygger på en redan stark institutionell engagemang för gemenskap hälsa, 1996, programmera Pediatric Länkar till gemenskapen (PLC) skapades vid URMC att ytterligare studier av den unika hälsa utmaningarna för ekonomiskt utsatta barn och ungdomar i Rochester-området och utveckla partnerskap med lokala organisationer för att förbättra leveransen av vård. Programmet har fått nationellt erkännande och år 2001 fick Ambulerande Pediatric Association utstående Teaching Award, American Academy of Pediatrics Professional Education Award, och en $ 2.500.000 bidrag från Dyson stiftelsen.