En undersøgelse bestilt af American Psychiatric Association , og ledet af en psykiater ved University of North Carolina, Chapel Hill School of Medicine har konstateret, at lysterapi effektivt behandler humørsvingninger, herunder sæsonmæssige affektive lidelse (SAD) og andre depressive lidelser.
En rapport fra undersøgelsen, der udkom April 1 i American Journal of Psychiatry, finder også, at virkningerne af lys terapi, også kendt som lysbehandling, kan sammenlignes med dem, der findes i mange kliniske studier af antidepressive medicinsk behandling for disse lidelser.
Resultaterne var baseret på en meta-analyse, en systematisk statistisk gennemgang af 20 randomiserede, kontrollerede undersøgelser, der tidligere rapporteret i den videnskabelige litteratur. Disse udgjorde kun 12 procent af 173 publicerede studier at forfatterne oprindeligt havde overvejet til gennemgang.
"Vi fandt, at mange rapporter om effekten af lysterapi ikke er baseret på grundig undersøgelse designs. Dette har givet næring til kontroverser i området om, hvorvidt eller ej lysterapi er effektiv for SAD eller til ikke-sæsonbetingede former af affektive lidelser," siger ledende forfatter Dr. Robert Golden, professor og formand for psykiatri ved UNC og vice dekan for det medicinske fakultet.
"Men når du smider alle de undersøgelser, der metodisk behæftet med fejl og derefter foretage en meta-analyse af dem, der er godt designet, du opdage, at lysterapi er en effektiv behandling, ikke blot for SAD, men også for depression."
Brugen af stærkt kunstigt lys for mennesker med SAD, en tilbagevendende depression, der udvikler sig i efteråret eller vinteren og spontant forsvinder i løbet af foråret eller sommer, blev første gang beskrevet i Archives of General Psychiatry i 1984. Siden da har behandlingen været afprøvet i kliniske og forskningsprogrammer for ikke-sæsonbetingede humørsvingninger, Alzheimers sygdom, jetlag, søvnløshed, spiseforstyrrelser og andre adfærdsmæssige problemer.
En nyere lysterapi tilgang er "Dawn simulation", som forsøger at simulere en tidligere daggry gennem eksponering for kunstig lys. Dette følger teorien om, at SAD er udløst af det nedsatte tidsrum til lyse dagslys om vinteren.
Metoden forsøger at genskabe den øgede intensitet af sollys, der forekommer i naturen om sommeren, når solen står op tidligere på dagen. "Logikken her er, at det kan bringe mennesker med sæsonmæssige affektiv lidelse i remission," Golden sagt.
Still, de nøjagtige mekanismer, som lysterapi værker fortsat er uklar, siger forskerne.
De undersøgelser, udvalgt af forfatterne til at indgå i deres meta-analyse blev inddelt i fire kategorier: stærkt lys for SAD, stærkt lys for ikke-sæsonbetonede depression, daggry simulering for SAD og klart lys som et supplement terapi kombineret med konventionelle antidepressiva til ikke- sæsonmæssige affektiv lidelse.
Disse studiegrupper var begrænset til voksne i alderen 18 og 65 år, som opfyldte et kriterium baseret stemning uorden diagnose.
Metaanalysen viste statistisk signifikant behandlingseffekt for SAD, daggry simulering for SAD og lys behandling af ikke-sæsonbetonede depression, siger rapporten.