Ondanks de uiteenlopende evolutieve wegen van dolfijnen en primaten -- en hun enorm verschillende hersenen -- allebei hebben gelijkaardige cognitieve capaciteiten op hoog niveau ontwikkeld, Universitaire neuroloog Emory en gedragsbioloog Lori Marino gezegd.
Zij stelde haar recentste bevindingen op de evolutie van en de verschillen in hersenenstructuur tussen walvisachtigen (oceaanzoogdieren zoals walvissen en dolfijnen) en primaten 5 April tijdens de 14de jaarlijkse Experimentele Biologie 2005 die in San Diego samenkomen voor.
Presentatie van Marino onderzocht de diverse evolutieve patronen waardoor de dolfijnen en de primaten hun grote hersenen verwierven, hoe die hersenen verschillen, en hoe de sensorische informatie in verschillend manieren en nog resultaat in de zelfde cognitieve capaciteiten kan worden verwerkt.
„Uiteindelijk, zou een beter inzicht in hoe andere species verwerken informatie nuttig kunnen zijn in het helpen van gehandicapten op „menselijke“ manieren om informatie te verwerken. Misschien zijn er alternatieve manieren om informatie in onze eigen hersenen te regelen,“ zegt Marino, de waarvan bespreking deel wetenschappelijke zittingen van de Amerikaanse Vereniging van Anatomen uitmaakte.
Het Recente onderzoek door Marino en haar collega's heeft veranderende encephalization, of relatieve hersenengrootte, van walvisachtigen tijdens de afgelopen 47 miljoen jaar door magnetic resonance imaging en histologische studies van het fossiele verslag te gebruiken gevonden. Terwijl de moderne mensen hersenen hebben die zeven keer groter zijn dan voor onze lichaamsgrootte worden verwacht, gevend ons een encephalizationniveau van zeven, hebben sommige moderne dolfijnen en walvissen een encephalizationniveau bijna vijf -- niet zegt een reusachtig verschil, Marino. Bijvoorbeeld, Homo sapiens dichtst hebben de verwanten, de grote apen, encephalizationniveaus van slechts twee aan twee-en-a-helft.