De acordo com a Carga Global da Organização Mundial da Saúde de projetos de Doenças, a dependência de álcool, um problema de saúde pública, ocupa a quarta posição como um dos líderes mundiais da causa da deficiência. Em os EUA sozinhos mais de 100.000 mortes por ano, onde o álcool foi um fator contribuinte, poderia ter sido evitada.
Uma nova pesquisa da University of Pennsylvania School of Medicine , em conjunto com 23 outros locais em todo o país, descobriu que injeções de ação prolongada da droga naltrexone, quando usado em conjunto com aconselhamento, reduz significativamente o consumo excessivo em pacientes em tratamento para dependência de álcool.
A pesquisa constatou que o número médio de heavy-potável dias foi reduzido de 19 dias no mês anterior ao estudo a três dias por mês durante os seis meses de tratamento.
Naltrexone, aprovada em forma de pílula pela Food and Drug Administration EUA em 1994 para o tratamento da dependência de álcool, pertence a uma classe de medicamentos chamados antagonistas opióides, e testes clínicos anteriores mostram que a naltrexona oral pode ser eficaz no tratamento da dependência do álcool, mas porque a droga foi dado como uma pílula que os pacientes têm de tomar diariamente a sua utilização na prática clínica tem sido limitada.
No estudo de seis meses 627 pacientes dependentes de álcool foram aleatoriamente designados para receber uma injeção de longa ação naltrexone ou uma injeção de placebo; 624 receberam pelo menos uma injeção. Além de uma injeção, todos receberam 12 sessões de aconselhamento de baixa intensidade, além de medicação em estudo.
Dentro do primeiro mês de tratamento uma redução beber pesado foi visto, e foi mantida durante o período de tratamento de seis meses. A droga foi geralmente bem tolerado, com apenas efeitos colaterais leves, as mais comuns foram dor de cabeça, náuseas e fadiga, que diminuiu ao longo do tempo.
Helen Pettinati, PhD, Professor Pesquisador do Departamento de Penn de Psiquiatria, Director da Divisão de Tratamento de Pesquisa no Centro para o Estudo da Dependência, e principal pesquisador para o componente de Penn do julgamento, diz que a naltrexona longa ação representa um desenvolvimento novo e promissor na tratamento da dependência de álcool e ela espera que ajudarão o grande número de os EUA que sofrem de dependência de álcool.