Tyske forskere har kommet opp med en test som måler hvor stretchy celler er, som kan revolusjonere måten legene flekken om kreft har spredd seg, oppfinnere ved Universitetet i Leipzig har produsert en laptop-sized gadget som kan gi en diagnose med så få som 50 celler og unngår behovet for å kutte ut vev og si det er 1000 ganger mer nøyaktig enn tradisjonelle tester.
Det sier den samme teknologien kan også brukes til å finne stamceller i blodet. Kreftceller har en tendens til å være mer elastisk enn friske celler og teknologien fungerer ved hjelp av en spesiell laser stråle av ufokusert lys til å strekke og måle individuelle cellene en etter en uten å drepe dem.
Kun 50 kreftceller trenger å være til stede i en prøve for den optiske båre for å kunne diagnostisere kreft sammenlignet med mer tradisjonelle metoder, som å se på vevsprøver under et mikroskop, som trenger opp mot 100.000 kreftceller til å være til stede for å foreta en diagnose.
Ifølge forskerne, betyr den nye teknologien bare små prøver av cellene trenger for å bli fjernet fra nettsteder rundt om i kroppen ved hjelp fine nåler og deretter analysert, og fordelen er at den skal kunne identifisere kreft som er i ferd med å spre seg.
Leger vanligvis sjekke om en kreften har spredd ved å se etter fjerne svulster i andre deler av kroppen, vekk fra den opprinnelige svulsten området, og noen ganger er dette ikke mulig eller er det er farlig å kutte ut vevsprøver fra disse sekundære nettstedene for å kontrollere for kreften spredt.
Men kreft eksperter understreker at teknologien er fortsatt i sin barndom og ville ennå ikke erstatte konvensjonelle kreft tester.