Så mange som 3.750 medicinske laboratorier, alle men 75 af dem er i USA, har fået at vide af World Health Organization til at ødelægge en pandemisk influenza virus, der sendes til dem som en del af rutinemæssig testkit.
Den dødelige H2N2-virus blev fejlagtigt medtaget i præstationsprøvninger kits, der udsendes af College of American Pathologists .
Denne særlige virus dræbes mellem 1m og 4m mennesker i 1957-58 globale influenzapandemi og fortsatte med at forårsage årlige epidemier, indtil den forsvandt i 1968 og personer født efter 1968 har lille eller ingen immunitet over for det.
Hvis et laboratorium arbejdstager blev syge af virus, det kunne udløse en ny pandemi, der vil rejse rundt i verden i et par måneder.
Ifølge Klaus Stöhr, WHO er influenza koordinator, ingen H2N2 influenza udbrud er blevet rapporteret siden den første parti af testkit blev sendt til laboratorier i oktober. Han siger, at risikoen for udslip er lav, og disse er laboratorier, der ved, hvad de gør.
Stöhr siger, at beslutningen om at medtage H2N2 i præstationsprøvning kits var uklogt.
Influenza virus, der er i løbende omløb normalt ville blive brugt til præstationsprøvning, en rutinemæssig procedure, som sikrer deltagende laboratorier kan identificere prøver.
Personalet på Meridian Bioscience, en Ohio-baserede selskab, var ikke klar over faren, da de forberedte prøver til College of American Pathologists, og uforvarende omfattede H2N2-virus.
Episoden lægger vægt på den mulige risiko for sygdom fra laboratorie-ulykker og rejser spørgsmål om lab håndtering af influenza virus og andre patogener. En canadisk laboratorium var den første til at advare myndighederne til fejl, når det konstateret H2N2 i en prøve ikke er relateret til test kit.