Forskere ved University of Liverpool har utviklet en banebrytende teknologi som identifiserer molekylære markører tidlig lungekreft.
Den nye teknologien, laget i samarbeid med SEQUENOM, bruker utviklerne av genetisk analyse-produkter, og Methexis Genomics, en DNA-analyse teknikk som kalles metylering profilering for å påvise celler i lungene som er sannsynlig å bli kreft.
Det finnes en rekke genetiske mekanismene som kan endre egenskapene til en normal celle og endre den til en kreftcelle. En av disse mekanismene er metylering, noe som fører til en endring i DNA-strukturen i bestemte gener og resultater i å endre sin kontroll - dette kan slå genet på eller av på feil tidspunkt i cellesyklus.
Dr Lakis Liloglou, leder for universitetets Lung Cancer Molecular Biomarkers Group, forklarer: "Dette er spesielt viktig i lunge kreft forskning, endringer i metylering status av DNA anses å være en markør for tidlig sykdom deteksjon.
"Selv om DNA-metylering analysen har vært en tidligere område av forskning, hadde tidligere teknikker en rekke tekniske begrensninger, som forhindret dem fra å være av noen reell klinisk bruk. Denne nyutviklede metoden overvinner mange av problemene og kombinerer følsomheten til kraftige mikroskop med evnen til å analysere mange prøver på en gang. "