מחקר שנערך ע"י אוניברסיטת קולג' לונדון (UCL) מדענים עשויה להוביל לפיתוח תרופות יעילות יותר לטיפול במאניה דפרסיה הודות לגישה ההקרנה החדשים שפותחו "עובש רפש" - חיידק שחי עלים זבל על הרצפה יער.
פריצת הדרך באמצעות עובש רפש (Dictyostelium) הוא חלופה אפשרית הראשון הנוכחי - שיטה לגילוי תרופות מאניה ודיכאון - מקרית. ממצאי המחקר מתפרסמים היום בגיליון מאי 2005 לפרמקולוגיה מולקולרית.
מחקר זה, שבוצע על ידי צוות בראשות ד"ר רובין וויליאמס של המחלקה UCL לביולוגיה, מתאר כיצד הצוות בדק גרסאות של תרופות הנוכחי בשוק עובש רפש. זה מהווה צעד ראשון לקראת פיתוח של מערכת מדעית לבדיקה לטיפולים חדשים עבור מאניה דיפרסיה. "שגעוני דיכאון תרופות בשוק היום יש תמיד נמצא serendipitously", אומר ד"ר ויליאמס. "ליתיום הוצע במקור לטיפול גאוט ב בסוף 1800 ו במקרה, התברר מאוחר יותר כי זה עזר מצבי איזון וכעת הוא התרופה הנפוצה ביותר מאניה ודיכאון על השוק. חומצה ולפרואית, תרופה נוספת בשימוש נפוץ לטיפול אפילפסיה וגם מאניה דיפרסיה, נמצא גם בשוגג, כפי שהוא שימש בתחילה ממס עבור המסת תרופות לאפילפסיה.
"עם תוצאות אלו, אנו יכולים כעת לזהות תרכובות חדשות אשר אנו מקווים לקבל את אותו אפקט כמו טיפולים אחרים מאניה דיפרסיה ללא תופעות לוואי בלתי רצויות אנו בודקים זאת באמצעות חיידק פשוט -. עובש רפש - וזה הרבה יותר מהר, יותר קל ויותר אמין לשימוש מאשר לתאי עצב אנושיים ".
נוכחי תרופות מאניה דיפרסיה כמו חומצה ולפרואית יש תופעות לוואי - סיכון מוגבר של נזק לכבד, עלייה הסיכוי למומים מולדים (מומים עובריים) אם נלקח על ידי אמהות במהלך השליש הראשון של ההריון עלולה להגביר הידבקות ב-HIV. עם זאת, פיתוח תרופות חלופיות מאניה ודיכאון הוכיח עד כה בלתי אפשרי.
המדענים מקווים כי מערכת הסינון שלהם, הכוללת בדיקות סמים אפשרי עובש רפש ומחפשים שינוי כימי, תספק לחסום חשוב בבניין מדעי שעלול להוביל למגוון טוב ובטוח יותר של תרופות מאניה ודיכאון. הקבוצה נמצאת כרגע בפיתוח גרסאות של חומצה ולפרואית כי הם מצפים יהיה פחות תופעות לוואי מזיקות.
מקורותיה של עבודה ד"ר וויליאמס בתחום זה נקבעו בטבע בשנת 2002, כאשר גילה חלבון אשר עשוי להיות מעורב בגרימת מאניה דיפרסיה, שנקרא oligopeptidase prolyl. חלבון זה נמצא עובש הן רפש ומערכת העצבים יונקים - ועל פי מספר צוותים חלבון הפונקציות חריג אצל חולי מאניה לדיכאון.