Pesquisa feita por cientistas da University College London ((UCL)) poderia conduzir ao desenvolvimento de medicamentos mais eficazes no tratamento da psicose maníaco-depressiva graças a uma nova abordagem de rastreio desenvolvida em um "molde de lodo" - um micróbio que vive em folhas e dung em pisos de floresta.
A descoberta usando o molde de lodo (Dictyostelium) é a primeira alternativa possível ao atual - acidental - método de descoberta de drogas de psicose maníaco-depressiva. Os resultados são publicados hoje na edição de Maio de 2005 de farmacologia Molecular.
Esta pesquisa, realizada por uma equipe liderada pelo Dr Robin Williams da UCL departamento de biologia, descreve como a equipe testou variantes de drogas atuais no mercado em moldes de lodo. Representa um primeiro passo para o desenvolvimento de um sistema científico para testar novos tratamentos para a psicose maníaco-depressiva. "Drogas de psicose maníaco-depressiva no mercado hoje têm sempre sido encontradas Ulysses," diz Dr Williams. "Lítio foi originalmente proposto como um tratamento para a gota no final do século XIX e por acaso, mais tarde verificou-se que ele ajudou a balança humores e é agora o mais amplamente utilizado drogas de psicose maníaco-depressiva no mercado. Ácido valpróico, outra droga comumente usada para tratar a epilepsia e psicose maníaco-depressiva, também foi encontrado acidentalmente, tal como ele foi inicialmente usado como solvente para dissolver os medicamentos de epilepsia.
"Com estes resultados, podemos agora identificar novos compostos que esperamos que terá o mesmo efeito que outros tratamentos de psicose maníaco-depressiva sem efeitos colaterais indesejados. Estamos testando isso usando um simple micróbio - um molde de lodo - que é muito mais rápido, mais fácil e mais confiável para usar que células nervosas humanas."
Drogas de psicose maníaco-depressiva atual como o ácido valpróico têm efeitos colaterais - uma chance maior de lesão hepática, um aumento na possibilidade de defeitos de nascimento (malformações embrionárias) se tomadas pelas mães durante o primeiro trimestre da gravidez e podem aumentar a infecção pelo HIV. No entanto, desenvolvimento de drogas de psicose maníaco-depressiva alternativos até agora foi possível.
Os cientistas esperam que seu sistema de triagem, que envolve testar drogas possíveis em moldes de lodo e procurando uma mudança química, fornecerá um bloco de construção científico importante que poderia levar a uma série de melhor e mais segura de drogas de psicose maníaco-depressiva. A equipe está atualmente desenvolvendo variantes do ácido valpróico que eles esperam que vai ter menos efeitos colaterais prejudiciais.
As origens do trabalho Dr Williams nesta área foram estabelecidas na natureza em 2002, quando ele encontrou uma proteína que possa estar envolvida em causando psicose maníaco-depressiva, chamado prolil oligopeptidase. Esta proteína está presente no lodo do molde e o sistema nervoso mamífero - e de acordo com um número de equipes as funções de proteína anormalmente em pacientes deprimidos maníacos.