As Células estaminais, louvadas frequentemente como as curas futuras para doenças numerosas, são as pilhas “mestras” imaturas que podem ser programadas para se transformar muitos tipos do tecido, mas os peritos têm sabido por muito tempo que as células estaminais colhidas dos embriões podem girar cancerígeno e ter sido ligadas às leucemia e ao cancro da mama.
Duas equipas de investigação têm encontrado agora que as células estaminais dos adultos podem igualmente transformar no cancro, que não foi conhecido até aqui. Sups-se extensamente que as células estaminais adultas, tomadas da medula por exemplo, não formam cancros.
Uma equipe Espanhola no Universidad Autónoma de Madri, células estaminais humanas olhadas que tinham sido extraídas do tecido gordo. As células estaminais foram crescidas por até oito meses e submeteram-se entre 90 e 140 divisões para multiplicar em número durante este tempo. Os pesquisadores encontraram que quando foram transplantadas em animais, as células estaminais as mais velhas formaram cancros.
Os pesquisadores Dinamarqueses do Instituto da Biologia do Cancro sugerem que a razão que estas células estaminais se tornam cancerígenos lhes esteja conectada que estão sendo replicated vezes demais. A equipe Dinamarquesa encontrou que as pilhas que se transformaram cancerígenos começadas fazer uma enzima, chamadas o telomerase, que os permite de continuar a se dividir por muito tempo depois que parariam normalmente.
Os pesquisadores na Espanha dizem que este risco é nesta fase somente uma teoria, porque os tratamentos das células estaminais actualmente que estão sendo testados nos seres humanos usam as pilhas que são crescidas somente momentaneamente fora do corpo, contudo, os tratamentos exigem frequentemente grandes números de células estaminais que têm que ser crescidas dos números muito pequenos. Sugerem que as células estaminais armazenadas por anos nos bancos não possam ser seguras de se usar.
Antonio Bernad e colegas sugere que o ponto de interrupção seja ao redor 60 divisões ou as gerações e para recomendar mais pesquisa estejam feitas.