För patienter som lider av posttraumatiskt stressyndrom, psykologiska behandlingar som inriktas på trauma är direkt bättre än mer generella behandlingar, enligt en systematisk genomgång av ämnet.
Den behandlingsform som kallas trauma fokuserad-kognitiv beteendeterapi visar "en starkt positiv effekt", studien säger. I denna typ av program, terapeuter hantera obehagliga tankar och känslor relaterade till traumat och hjälpa överlevande klara av obehagliga minnen och reaktioner.
Analysen tyder på att stress-management terapi kan också vara effektivt.
Begränsad bevis stöder värdet av ångest-hantering tekniker såsom avslappning och djup andning. Minst framgångsrika är nonfocused behandlingar såsom enkel rådgivning eller "psykodynamisk" behandlingar som betonar den känslomässiga konflikter som orsakas av den traumatiska händelsen, särskilt som de förhåller sig till barndomsupplevelser.
Översynen visar i senaste numret av The Cochrane Library , en publikation av The Cochrane Collaboration, en internationell organisation som utvärderar medicinsk forskning. Systematiska översikter dra slutsatser på vetenskaplig grund om medicinsk praxis med beaktande av både innehåll och kvalitet av befintliga medicinska försök på ett ämne.
Huvudförfattare Dr Jonathan Bisson i Cardiff University i Wales hoppas resultaten kommer att resultera i "fler människor ser trauma-fokuserad psykologisk behandling som den mest lämpliga metoden för PTSD och förhoppningsvis med fler terapeuter utbildas i de specifika metoder som krävs för att hjälpa människor."
PTSD är ett medicinskt erkänt ångest som uppstår till följd av extremt stressiga situationer som strid, sexuella övergrepp, trafik eller industriella olyckor, naturkatastrofer eller sorg. Typiska symtom inkluderar oroande tankar om händelsen, bedövande av känslomässiga reaktioner, främlingskap inför andra människor, sömnstörningar, irritabilitet och spänd vaksamhet.
En undersökning av National Institute of Mental Health i början av 1990 visade att 29 procent av kvinnliga övergrepp offer led av PTSD. Bland män med stridserfarenhet steg siffran till 39 procent.
Den nya granskning omfattade 29 studier som jämfört resultaten av en specifik behandling som för annan behandling metod eller en kontrollgrupp. Kontroller består antingen patienter som får minimal vård samtidigt på en väntelista för behandling eller de som redan i behandling som fortsatte fick standardbehandling.
Samtliga studier fokuserat på vuxna trauma överlevande. Sjutton ägde rum i USA, resten i Australien, Kanada, Tyskland, Nederländerna och Storbritannien. Antalet patienter i varje studie varierade från 16 till 360.