Når det gjelder hennes helse, gjør Janice Winfield av Portland, Oregon, hennes forskning. Derfor stay-at-home mamma, som ble diagnostisert med multippel sklerose i juli 2000, var villig til å slå til populære, over-the-counter urte kosttilskudd som ginkgo biloba å takle hukommelsesproblemer, utmattelse og sporadiske muskelsmerter.
"Jeg er definitivt interessert i alternativ medisin," sier Winfield, 49, hvis form av nevrologiske sykdommer - relapsing-remitting MS - er preget av hyppig symptom fakkel-ups. Ginkgo "er ikke bare gitt til en som meg med MS. Det er fordelen for noen tar det."
Funn av forskere i Oregon Health & Science Universitetet School of Medicine avdeling for Nevrologi og OHSU MS Center of Oregon synes å sikkerhetskopiere den påstanden. En studie presentert denne måneden på American Academy of Neurology i 57nde Annual Meeting i Miami Beach, Florida, tyder på at ginkgo kan være effektive i å forbedre oppmerksomhet i MS-pasienter med kognitiv svekkelse. Bivirkninger var også minimal.
Studiens hovedforfatter, Jesus Lovera, MD, en stipendiat og instruktør i nevrologi, OHSU School of Medicine, sa de fikk ginkgo "fremført bedre på en test som måler en persons evne til å betale oppmerksomhet og å sortere motstridende informasjon."
Av 39 pasienter som gjennomførte studien, fikk 20 ginkgo biloba og 19 fikk placebo. Forskere fant at det var ingen forskjell i resultatene mellom de to gruppene i de områdene av kjønn, utdanning, type MS, år siden utbruddet, eller baseline ytelse på et batteri av nevropsykologiske tester.
Men den ginkgo gruppen var fire sekunder - omtrent 13 prosent - raskere enn placebogruppen på en tidsbestemt farge og ordet test som måler oppmerksomhet og slike "eksekutive funksjoner" som planlegging, beslutningstaking og kontroll målrettet atferd og utføring av bevisste handlinger .
Under testen, kalt en "Stroop," pasienter er vist fargede bokser og bedt om å navngi farger. De blir deretter vist navnene på fargene skrives ut med forskjellig fargede blekk, slik som ordet "grønne" trykket i rødt, og bedt om å lese ordet. Endelig er pasienter bedt om å beskrive blekket som brukes for hvert ord.
Lovera sa forskjellene i Stroop resultatet ville være sammenlignbare med forskjeller i score mellom friske mennesker i alderen 30-39 og de i alderen 50-59.
Ginkgo syntes å være mer gunstig for MS-pasienter har spesielle problemer i Stroop, så "vi ønsker å gjøre en studie hvor vi velger pasienter som er svekket i denne testen," Lovera sa. "Vi ønsker også å teste den ved høyere doser."
Ginko biloba er blant flere komplementær og alternativ medisin behandlinger blir etterforsket av OHSU Department of Neurology for deres effekt på symptomer på nevrologisk sykdom. Studier har varierte fra kliniske studier med laktoferrin for å behandle Alzheimers sykdom til å bruke yoga som terapi for MS tretthet.