O gadolínio do motexafin da droga da quimioterapia (marca: Xcytrin, manufacturados por Pharmacyclics, Inc.) trabalham para estragar células cancerosas interrompendo as enzimas chaves envolvidas no metabolismo celular, de acordo com uma equipe dos pesquisadores conduzidos por Joseph Hacia, Ph.D., professor adjunto da bioquímica e biologia molecular na Faculdade de Medicina de Keck da Universidade da Califórnia do Sul.
O rompimento celular conduz aos aumentos na quantidade de zinco disponível dentro das células cancerosas, e porque o zinco é envolvido na estrutura e na função da proteína, conduz à inibição de actividade de enzima e à morte das pilhas.
Um papel que descreve estes resultados foi publicado na introdução do 1º de maio de 2005 da Investigação do Cancro do jornal.
A fim ganhar uma compreensão melhor do mecanismo da acção deste agente quimioterapêutico novo, os pesquisadores olharam perfis da expressão genética e outras propriedades bioquímicas das pilhas das culturas de célula cancerosa humanas do pulmão, da próstata e do linfoma que tinham sido tratadas com o gadolínio do motexafin, ou da Magneto-hidrodinâmica. O Que encontraram era que a droga criou o esforço oxidativo nas pilhas do tumor, aumentando os níveis de expressão dos genes que produzem metallothioneins.