Ju mer diskriminering afro-amerikanska kvinnor rapporterar, desto mer sannolikt är det att ha kranskärl förkalkning, en ackumulering av kalcium i fartyg som är förknippad med ateroskleros, enligt en studie som presenterades vid American Heart Associations 45:e årliga konferens om kardiovaskulär epidemiologi och förebyggande.
Dessa resultat tyder på att kronisk exponering för diskriminering kan öka risken för hjärt-kärlsjukdom i afro-amerikanska kvinnor, rapporterar forskarna.
"Vi vet från andra studier på detta område som stressigt liv upplevelser kan ha en effekt på kardiovaskulära utfall", säger Tene Lewis, Ph.D., en hälso-psykolog förebyggande medicin vid Rush University Medical Center , Chicago. "Diskriminering verkar vara en stressfaktor som har särskild betydelse för hälsan hos afroamerikanska kvinnor."
Tidigare forskning har föreslagit att social status stressorer i form av diskriminering och orättvis behandling kan ha en negativ inverkan på en rad riskfaktorer för hjärtsjukdom, sade hon. "De flesta av dessa studier har fokuserat på kliniskt manifest sjukdom, som faktiskt kan underskatta effekterna av diskriminering på kardiovaskulära utfall."
Denna forskning, som använde en delmängd av studier av kvinnors hälsa i hela nationen (Swan) Heart Study, undersökt sambandet mellan kronisk exponering för diskriminering och subkliniska effekter, såsom kranskärlssjukdom förkalkning. Sådana förkalkning tros vara ett mått på totala aterosklerotiska plack börda, med vissa studier konstaterat att arteriella förkalkning är prediktiva för kliniska händelser som hjärtinfarkt.
I studien ingick 181 afro-amerikanska kvinnor i åldrarna 45 till 58, från Chicago och Pittsburgh, Pennsylvania, områden. Kvinnorna besvarade ett nio-post vardagsdiskriminering enkät om sina erfarenheter av diskriminering och resultaten genomsnitt över en fyraårsperiod. Kranskärl förkalkning mättes på fjärde året genom elektronstråle datortomografi.
I enkäten mäts subtila snarare än öppen diskriminering på en skala från ett till fyra, med fyra punkter, är den högsta.
Diskriminering mättes genom saker som känsla ignoreras eller behandlas med en brist på artighet eller respekt, sade hon. "Kvinnorna rapporterade diskriminering i form av att ha sämre service i butiker eller restauranger, behandlas som om de var mindre smarta eller behandlas som om de vore oärlig."
Den diskriminering som människor möter idag är mer subtil, säger Lewis. "Det är sällsynt att någon skulle använda uppenbart rasistiskt språk offentligt, men det betyder inte att diskriminering är inte längre ett problem."
Kranskärl förkalkning fanns i 59,6 procent av kvinnorna. Ju mer diskriminering de rapporterade, desto mer sannolikt att de skulle ha någon förkalkning, sade hon.
Diskriminering poäng varierade mellan 1 och 3,2 för enskilda kvinnor, med ett genomsnitt på 1,86 på de fyra-gradig skala. "Vissa rapporterade små mängder av diskriminering, rapporterade andra höga, men merparten av kvinnorna var i mitten", sade hon.