Un nuovo vaccino progettato presso la Rockefeller University potenziato un tipo di risposta rapida delle cellule del sistema immunitario chiamato natural killer T (NKT) delle cellule nei pazienti con cancro avanzato. Lo studio ha sorpreso i ricercatori, rivelando la capacità di queste cellule NKT per stimolare gli altri, più lenta risposta delle cellule immunitarie per andare al lavoro.
I risultati sono incoraggianti, i ricercatori della Rockefeller per perseguire ulteriori ricerche cliniche utilizzando il nuovo approccio NKT per migliorare i vaccini a base di cellule T contro il cancro e le infezioni virali.
I risultati di questo studio sono stati pubblicati nel numero del 2 maggio del Journal of Experimental Medicine.
Lo studio è iniziato nel luglio 2003 e trattati 5 pazienti con cancro avanzato che non avevano cellule NKT rilevabile nel sangue all'inizio dello studio. Il vaccino sperimentale ha portato alla notevole espansione delle cellule NKT in tutti i pazienti che è durato per almeno 3 mesi.
"Questo studio dimostra chiaramente la possibilità di aumentare specificamente questa cella importante immunitarie negli umani e apre quindi la porta per il targeting al braccio innata del sistema immunitario contro i patogeni e il cancro", dice Madhav Dhodapkar, MD, che ha condotto lo studio e dirige il laboratorio Tumore di Immunologia e Immunoterapia all'università.
La durata dell'espansione era anche inattesa, dice il co-autore Ralph Steinman, MD, capo del Laboratorio di Fisiologia Cellulare e Immunologia al Rockefeller, perché la maggior parte delle risposte delle cellule NKT sono di breve durata.
La potenza di cellule NKT sta nella loro capacità per richiedere molte infezioni e malattie per combattere le cellule immunitarie a valle della loro iniziale, risposta rapida. Questo effetto può essere quello che sta accadendo con l'applicazione del nuovo vaccino, secondo i ricercatori.
Il vaccino ha portato alla valorizzazione di ciò che è noto come l'immunità adattativa, la risposta immunitaria che non avviene immediatamente, ma è più preciso a specifici invasori stranieri, come i microbi o cellule mutate.
Le cellule NKT sono parte di ciò che è noto scientificamente come la risposta immunitaria innata, o che una parte della risposta immunitaria che dovrebbe, in circostanze normali, rispondere rapidamente. La maggior parte dei vaccini contro il cancro prima si sono concentrati sul sistema immunitario adattativo. Cosa c'è di più, i tentativi prima di mobilitare le cellule NKT negli esseri umani hanno avuto un successo limitato.
"Eventi anticipata del sistema immunitario può determinare ciò che accade su tutta la linea", dice Dhodapkar. "Nel cancro, abbiamo imparato che entrambi i rami del sistema immunitario sono difettose." L'assenza di una risposta coordinata immunitario può consentono alle cellule tumorali di crescere e diffondersi.
Utilizzando mature cellule dendritiche potrebbero essere una delle chiavi per raggiungere risultati coerenti, dice il co-Steinman, un anziano scienziato Rockefeller University che ha scoperto la cellula dendritica nel 1973. "L'interazione di cellule dendritiche mature con le cellule NKT risultati nella produzione di numerose citochine immuno-migliorare", dice. Le citochine sono messaggeri molecolari prodotte dalle cellule bianche del sangue, comprese le cellule dendritiche, e sono una parte importante del complesso sistema del sistema immunitario di comunicazione. Quando gli scienziati altrove effettuato un esperimento simile a questo studio, ma utilizzate cellule dendritiche immature, i risultati sono stati limitati e non coerenti.
Naturalmente le cellule dendritiche mature sono noti per fare due cose: uno è quello di antigene processo e del presente, o del materiale considerato estraneo al corpo. Questa presentazione consente di altre cellule del sistema immunitario a riconoscere corpi estranei, che comprende le cellule tumorali. L'altra attività della cellula dendritica maturo è quello di fornire "accessorio" segnali alle cellule del sistema immunitario in modo che si espandono o si differenziano, o si sviluppano in, aiutanti o assassini focalizzata sulla rimozione di un antigene. Le citochine sono esempi di questi segnali accessorio. Mature cellule dendritiche utilizzato nel vaccino sperimentale può possedere il vocabolario corretto chimici con cui parlare.
I ricercatori Rockefeller ora stanno progettando un altro studio clinico in una più ampia popolazione di pazienti affetti da tumore usando la loro nuova strategia.