I Ricercatori all'Università di Southampton e l'University College Di Londra hanno indicato per la prima volta che l'impatto di agopuntura va oltre l'effetto riconosciuto del placebo causato dalla propria aspettativa del paziente del vantaggio di sensibilità dal trattamento.
Gli scienziati da Southampton, il Dott. George Lewith ed il Dott. Peter White dell'Unità Di Ricerca Della Medicina Complementare dell'Università, hanno distinto fra gli effetti del placebo prodotti dall'aspettativa di un paziente e gli effetti reali del trattamento in un gruppo di pazienti con l'osteoartrite dolorosa, riflettendo le risposte specifiche nel cervello durante il trattamento.
Lavorando con l'Unità Funzionale della Rappresentazione all'University College Di Londra, il Dott. Peter White di Southampton ed il Dott. Jérémie Pariente di UCL hanno usato le scansioni specializzate (PET) di Tomografia a Emissione di Positroni per scoprire che cosa è accaduto nei cervelli dei pazienti che ricevono il trattamento in relazione con l'agopuntura.
In un intervento i pazienti sono stati toccati con i aghi di stampa smussati ma erano informati che il ago di stampa non perforerebbe l'interfaccia e che non ha avuto alcun valore terapeutico. Le Scansioni hanno indicato che soltanto le aree connesse con la sensazione del tocco sono state attivate nei loro cervelli.
Un Altro trattamento in questione intervento facendo uso dei aghi di stampa specialmente sviluppati che danno l'impressione dell'infiltrazione dell'interfaccia senza realmente perforare l'interfaccia. I aghi di stampa funzionano come i pugnali della fase, con il suggerimento che scompare nell'organismo del ago di stampa quando la pressione è applicata. Questi pazienti hanno creduto che il trattamento fosse reale e le scansioni hanno mostrato che un'area del cervello connesso con la produzione dei narcotici naturali - sostanze che agiscono in un modo non specifico alleviare il dolore - è stata attivata in questi pazienti.