Declínio da função das células que ajudam a reparar o revestimento interno dos vasos sanguíneos, conhecidas como células progenitoras endoteliais, ao invés de uma oferta cada vez menor de células, podem estar subjacentes ao aumento do risco de aterosclerose e outras doenças vasculares, como as pessoas envelhecem, de acordo com um novo estudo (PDF) na edição de 03 de maio de 2005, do Journal of the American College of Cardiology .
"Potencialmente, disfunção das células progenitoras pode ser um alvo terapêutico para o tratamento da disfunção endotelial e servir como um bioensaio para determinar a função endotelial. No contexto geral das terapias de células autólogas baseadas, déficits funcionais devem ser levados em consideração ", disse Christoph Kalka, MD, no Heinrich-Heine-University em Düsseldorf, Alemanha.
O endotélio é o forro elástico interior dos vasos sanguíneos. Declínio da função do endotélio está relacionada à aterosclerose, inflamação dos vasos sanguíneos, e coágulos sanguíneos que podem provocar ataques cardíacos ou derrames. Células progenitoras endoteliais parecem ser essenciais para reparar danos do colesterol alto, pressão alta e outras fontes de lesão crônica.
"Potencialmente, as células progenitoras endoteliais são necessários para manter vasos saudáveis e prevenir a arteriosclerose", disse Dr. Kalka.
Problemas dos vasos sanguíneos aumentam à medida que as pessoas envelhecem, por isso os pesquisadores se perguntaram se parte da explicação pode ser que seja o número de declínios reparar as células ou as células individuais tornam-se menos eficaz.
"Este é o primeiro estudo a investigar características funcionais de células progenitoras endoteliais circulantes em voluntários saudáveis jovens e idosos sem fatores de risco cardiovascular, como tabagismo, hipertensão, colesterol alto ou diabetes", o autor Christian Heiss, MD, disse.
Eles compararam 20 jovens, os participantes saudáveis (idade média 25) a 20 idosos, indivíduos saudáveis (idade média 61). Os sujeitos foram testados para o quão bem os vasos sanguíneos em seus braços reagiram a mudanças bruscas no fluxo de sangue quando um manguito de pressão no braço foi liberada. Os pesquisadores testaram amostras de sangue de cada assunto, para ver quantas células progenitoras endoteliais estavam presentes, e também o quão bem essas células sobreviveu, cresceu, e mudou-se em resposta a estímulos químicos.
Como esperado, os vasos sanguíneos nos indivíduos mais velhos não respondem tão bem como aqueles dos indivíduos mais jovens para as mudanças no fluxo sanguíneo. Da mesma forma, células progenitoras endoteliais retiradas de indivíduos mais velhos não funcionar tão bem como os de indivíduos mais jovens. No entanto, os indivíduos mais velhos tinham o mesmo número de células de reparo como os sujeitos mais jovens.
Os resultados sugerem que tratamentos futuros devem se concentrar em melhorar tanto a função de células do sangue de reparação de navios, bem como tentando aumentar seus números. Mas, primeiro, dizem os pesquisadores, eles precisam identificar os fatores que determinam o quão bem as células progenitoras endoteliais função.
Este estudo analisou apenas determinados tipos de células progenitoras, por isso permanece por ser determinado se essas células específicas refletir com precisão o comportamento de todas as células envolvidas na reparação do revestimento interno dos vasos sanguíneos e ajudando com o crescimento de novos vasos sanguíneos.