En kraftig laboratorium teknik, der anvendes af bananfluen genforskere i mere end et årti er nu til rådighed for forskere at studere gener og sygdomme hos mus.
Skrivning i maj 6 udgave af tidsskriftet Cell , forskere fra Stanford University beskrive en strømlinet metode til at skabe en "genetisk mosaik mus" - en gnaver, hvis krop er genetisk manipuleret til at producere små klynger af celler med muterede gener.
Den nye teknik, kaldet Mosaic Analyse med Dobbelt markører (MADM), blev udviklet i laboratoriet af Liqun Luo, professor i biologi ved Stanford, som for nylig blev opkaldt en efterforsker med Howard Hughes Medical Institute.
"Med MADM, kan du se på en lille delmængde af celler og studere genet fungerer på et meget høj opløsning," siger Luo, som også er tilknyttet Neurovidenskab Institutet på Stanford School of Medicine. "Vores metode kan bruges til at studere en række væv, såsom hud, hjerte og nervesystem."
Mosaikker er designet til at give forskere mulighed for at observere, hvad der sker, når et bestemt gen er fjernet fra en lille klynge af celler i et levende dyr. Med MADM, faktisk celler transporterer en ændret gen af interesse bliver grøn for lettere observation.
"Vi bruger et grønt fluorescerende protein," Luo siger. "Så nu, hvis du muterer et gen, vil du vide i hvilken celle det normale gen går tabt. For eksempel, hvis du sletter en tumor suppressor gen, vil den grønne cellerne formere sig, og du kan faktisk studere tumor progression. Hvis du kan billedet disse celler i et levende dyr, kan du muligvis se tumor vokse. "
Luo påpeger, at MADM er mere præcis end den meget brugte "knockout mus" teknik, hvor et gen af interesse er fjernet ("slået ud") af hver eneste celle i dyrets krop. Den knockout-metode kan have uønskede, skadelige konsekvenser for mus og eksperimentet, Luo tilføjer, mens MADM virker mere som en skalpel, hvilket skaber en håndfuld mutant celler i en ellers normal dyr. Mosaik mus
Genetikere har brugt mosaik bananfluer i årtier. I begyndelsen af 1990'erne udviklede forskerne en mere effektiv teknik, der gør det muligt for forskerne at kontrollere, hvornår og hvor mutant celler er genereret i fluen krop. Imidlertid har forskerne haft en langt mere vanskelig tid på at designe mosaik hvirveldyr, såsom mus. Musen har længe været betragtet som et ideelt laboratorium model for at studere menneskelig udvikling og sygdom, primært fordi musen DNA og menneskelig DNA er bemærkelsesværdigt ens.