Ny forskning på en bakterie som kan overleve møtet med spesifikke immunsystem celler har styrket forskernes tro på at disse rikelig hvite blodlegemer, kalt nøytrofile, diktere om vårt immunsystem vil tillate eller hindre bakterielle infeksjoner.
Et papir som beskriver forskningen ble lansert i dag online i The Journal of Immunology. Frank R. DeLeo, Ph.D., av Rocky Mountain Laboratories (RML) , en del av National Institute of Allergy og smittsomme sykdommer (NIAID) av National Institutes of Health , ledet arbeidet på RML, i Hamilton, MT, i samarbeid med hovedforfatter Dori L. Börjesson, DVM, Ph.D., ved University of Minnesota i St. Paul.
Forskere analyserte hvordan nøytrofile fra friske blodgivere svare på Anaplasma phagocytophilum, en tick-borne bakterien som forårsaker granulocytisk anaplasmosis i mennesker, hunder, hester og kyr. A. phagocytophilum er gjennomført av den samme kryss som overfører Lyme sykdom og ble først identifisert hos mennesker i 1996. Menneskelig granulocytisk anaplasmosis (HGA) - tidligere kalt human granulocytisk ehrlichiose - er utbredt i Minnesota og langs østkysten. HGA forårsaker vanligvis milde symptomer som inkluderer feber, muskelsmerter og kvalme. Noen 362 amerikanske tilfellene ble rapportert til Centers for Disease Control and Prevention i 2003.
HGA regnes som en fremvoksende infeksjonssykdommer, og Dr. Börjesson arbeider for å forstå hvordan det påvirker blod celler - og nøytrofile spesielt. "De færreste vet om dette patogenet, men det er viktig fordi det er overført av flått og forårsaker sykdom hos både dyr og mennesker," Dr. Börjesson sier.
Nøytrofile, som utgjør om lag 60 prosent av alle hvite blodcellene, er de største cellulære komponenten av menneskets immunsystem - milliarder eksisterer inni hvert menneske. Vanligvis nøytrofile ingest og deretter dreper skadelige bakterier ved å produsere molekyler som er giftige for cellene, inkludert et blekemiddel-lignende substans som kalles hypochlorous syre. Når bakteriene blir drept, de involverte nøytrofile selvdestrueres i en prosess som kalles apoptose. Nyere bevis tyder på at denne prosessen er avgjørende for å løse menneskelige infeksjoner.
A. phagocytophilum er uvanlig i at det kan forsinke apoptose i humane nøytrofile, som antakelig gjør at noen av bakteriene til å replikere og forårsake infeksjon.
"Denne spesielle bakterien spesielt oppsøker nøytrofiler - muligens den mest dødelige av alle host forsvar celler - og bemerkelsesverdig, kan endre sin funksjon, formere seg i dem og dermed forårsake infeksjon," sier NIAID direktør Anthony S. Fauci, MD