Ny forskning om en bakterie som kan överleva möten med specifika immunsystemet celler har stärkt vetenskapsmännens tro att dessa rika vita blodkroppar, så kallade neutrofiler, bestämma om vårt immunförsvar kommer att tillåta eller förhindra bakteriella infektioner.
Ett papper som beskriver den forskning som släpptes idag på nätet i The Journal of Immunology. Frank R. DeLeo, Ph.D., Rocky Mountain Laboratories (RML) , en del av National Institute of Allergy och infektionssjukdomar (NIAID) av National Institutes of Health , riktade arbetet på RML, i Hamilton, MT, i samarbete med huvudförfattare Dori L. Börjesson, DVM, Ph.D., från University of Minnesota i St Paul.
Forskare analyserat hur neutrofila granulocyter från friska blodgivare svara på Anaplasma phagocytophilum, en fästingburen bakterie som orsakar granulocytisk anaplasmos på människor, hundar, hästar och kor. A. phagocytophilum bärs av samma fästingen som överför borrelia och var först identifierades hos människa 1996. Mänskliga granulocytisk anaplasmos (HGA) - tidigare kallade mänskliga granulocytisk ehrlichios - är vanligare i Minnesota och längs ostkusten. HGA orsakar vanligtvis lindriga symtom som feber, muskelvärk och illamående. Några 362 amerikanska fall rapporterades till Centers for Disease Control and Prevention 2003.
HGA anses vara en ny smittsam sjukdom, och Dr Börjesson arbetar med att förstå hur det påverkar blodkroppar - och neutrofiler i synnerhet. "Få människor vet om denna patogen, men det är viktigt eftersom det är överförs av fästingar och orsakar sjukdom hos både djur och människor," Dr Börjesson säger.
Neutrofiler, som utgör ca 60 procent av alla vita blodkroppar, är de största cellulära del av människans immunsystem - miljardbelopp finns inom varje människa. Normalt neutrofiler äter och sedan döda skadliga bakterier genom att producera ämnen som är giftiga för cellerna, inklusive en blek-liknande substans som kallas hypoklorsyra. När bakterierna dödas, de inblandade neutrofiler självförstörande i en process som kallas apoptos. Nya rön tyder på att denna process är avgörande för att lösa mänskliga infektioner.
A. phagocytophilum är ovanligt i att det kan försena apoptos i humana neutrofiler, vilket förmodligen gör att några av de bakterier att replikera och orsaka infektion.
"Just denna bakterie specifikt söker upp neutrofiler - kanske den mest dödliga av alla celler värd försvar - och anmärkningsvärt, kan förändra deras funktion, multiplicera i dem och därmed orsaka infektion", säger NIAID chefen Anthony S. Fauci, MD