כחלק ממאמץ מתמשך להבין את הבסיס הביוכימי של שימוש לרעה באלכוהול, מדענים ממשרד האנרגיה של ארה"ב של המעבדה הלאומית ברוקהייבן פרסמו שני מחקרים על כמה קולטנים ויסות של דופמין - כימיקל "קשרית" במעגלים הגמול של המוח - משפיע על התנהגות שתייה בעכברים וחולדות.
"הפסקת שימוש לרעה באלכוהול לעולם לא יהיה פשוט כמו הפעלת או כיבוי של 'הבורר', אבל מוצאים דרכים לווסת מעגלי הגמול של המוח יכול לשחק תפקיד בפיתוח טיפולים מוצלחים", אמר Panayotis של ברוקהייבן (פיטר) תאנוס, המחבר הראשי של שניהם מחקרים. המחקרים מופיעים 27 מאי 2005, נושא מדעי החיים ואת סוגיית יוני 2005 לביוכימיה לפרמקולוגיה והתנהגות, הן באינטרנט זמין כעת.
במחקר הראשון, המדענים הגדילה את מספר קולטני דופאמין "D2" ב זנים של עכברים באמצעות הנדסה גנטית ברמות שונות של רצפטורים D2. מחקרים קודמים הראו ברוקהייבן כי "עד ויסות" קולטני D2 על ידי אספקת הגן D2 ישירות למרכז הגמול של המוח ירד התנהגות שתייה בחולדות מאומן או נטייה גנטית לשתות כמויות גדולות של אלכוהול.
המחקר במדעי החיים זה מדגים אותו "אלכוהוליזם, מרווה" אפקט של "ריפוי גנטי" D2 בעכברים עם נורמלי רמות נמוכות באופן מתון של D2s, תומכים ברעיון כי קולטן את ויסות יכול לשחק תפקיד בטיפול של אלכוהוליזם.
גם במחקר זה, לעומת זאת, מה שמכונה "נוקאאוט" בעכברים, אשר בתחילה לא היה D2s, שתה יותר בתגובה D2-up תקנה. "הדבר מצביע על כך ייתכן שיש רמת סף של רצפטורים D2 הדרושים חיות להגיב ההשפעות חיזוק של אלכוהול", אמר תאנוס.
"כשהגענו למעלה מוסדר רמות D2 בעכברים בנוקאאוט, אנו עשויים פנו או להשיג רמות D2 קרוב לסף זה, ובכך לייצר חיזוק ועלייה בצריכת אתנול", אמר תאנוס. אבל, הוסיף, אין פירוש הדבר כי D2-up תקנה יהפוך שלא שותים לתוך אלכוהוליסטים. "אנחנו יכולים לשער כי עליות נוספות D2, מעל לסף זה, תביא לירידה בצריכת אתנול בקבוצה זו, כמו גם," הוא אמר.
במחקר השני, קבוצת "תאנוס בדקה את הרעיון לחסום את פעילות מסוג אחר של קולטן דופמין, המכונה D3, עשוי להפחית את צריכת האלכוהול. הם בדקו את ההשערה שלהם בעכברים עם נטייה גנטית להעדיף אלכוהול כאשר ניתנת בחירה בין פתרון אתנול 10 אחוז מים טהורים, ומשווה אותם עם חולדות לא העדפה מוקדמת לאלכוהול. שתי קבוצות של חיות טופלו במינונים שונים של "SB-277011-A", "היריב" ידוע רצפטור D3 - כימי נקשר לקולטן ובכך חוסם את היכולת של הדופמין להיקשר ולשלוח אות ההנאה / גמול שלה.
שני מינונים גבוהים יותר של היריב (10 ו -30 מיליגרם לקילוגרם משקל גוף) מופחת התנהגות שתייה של אלכוהול והעדיף חולדות; את המינון הגבוה ביותר ירד שתייה (אם כי פחות דרמטי) בקבוצת הלא והעדיף, אשר שתו פחות מלכתחילה . המינון הנמוך ביותר (3mg/kg) לא היתה השפעה לאף אחת מהקבוצות. אף אחד מינונים גרמה לתופעות לוואי.