Nya lagar för att skydda rättigheterna för ammande kvinnor som återvänder till arbetet kan behövas om Australien är att uppfylla nationella amning mål.
Detta är en av rekommendationerna i en studie av ammande trender genom University of Melbourne forskare publiceras i senaste numret av den australiska och nyzeeländska Journal of Public Health. (Vol 29 nr 2, 2005) Den fann att amningen har förblivit oförändrad sedan 1995, även om det finns ett nationellt och internationellt tryck för spädbarn att vara helt ammade tills de är minst sex månader gammal.
En analys av 2001 års Australian National uppgifter Health Survey av Ms Susan Donath från Institutionen för pediatrik och Dr Lisa Amir, Key Centrum för kvinnors hälsa i samhället vid University, fann att många mammor ge upp amningen innan deras barn är 6 månader gamla. Endast 18,4% av barnen var helt ammade vid 25 veckor och 63% av spädbarnen har haft formel vid 26 wks.
"Färre än 50% av barnen får bröstmjölk vid sex månader, vilket är betydligt lägre än de 80% siffran rekommenderas av senaste kostråd för barn och ungdomar," säger forskarna.
Vid utskrivning från sjukhuset är 83% av barnen ammas, men det sjunker till 49% vid 25 veckor (fyra månader). Efter fyra månaders ålder är de flesta barn får fast föda. Mödrar ger upp eftersom de tror att de inte har tillräckligt med mjölk för spädbarn, en uppfattning som är "rotad i en brist på information eller brist på förtroende amning".